Nel 1972, Harrison Schmitt è diventato la persona più recente a camminare sulla luna, unendosi ad altre 11 persone che possono vantare quell’impresa miracolosa. Ma alla luna non deve essere piaciuto essere calpestata: non appena Schmitt si è tolto l’elmo all’interno della capsula lunare, i suoi passaggi nasali si sono gonfiati e si è congestionato. La causa era la polvere lunare che Schmitt e i suoi compagni di equipaggio stavano riportando sulla Terra, sia per caso che di proposito. I campioni di suolo che hanno raccolto includevano uno che la NASA ha definito “il campione più interessante” mai riportato. Fortunatamente per Schmitt, la congestione è passata rapidamente. “La prima volta che ho annusato la polvere ho avuto una reazione allergica, l’interno del mio naso si è gonfiato, lo potevi sentire nella mia voce. Ma questo gradualmente è andato via per me, e la quarta volta che ho inalato la polvere lunare non me ne sono accorto. Tuttavia, Schmitt afferma che la reazione ha chiarito che dobbiamo acquisire una migliore comprensione di come l’umanità reagisce a luoghi come la luna, se non altro per garantire un ritorno sicuro. Attualmente, la NASA prevede di inviare nuovamente gli esseri umani sulla luna, inclusa una donna per la prima volta, entro il 2024.
Maggiori informazioni sulla polvere lunare:
Il biossido di silicio è il componente principale della polvere lunare, che contiene anche ferro, magnesio e calcio.
Gli astronauti hanno assaggiato la polvere lunare e dicono che odora e sa di polvere da sparo.
La polvere lunare giace sulla superficie lunare, ma galleggia anche sopra di essa per quasi 60 miglia (96.5 km).