Une morsure d’araignée de chameau n’est pas directement mortelle pour les humains. La morsure peut cependant être douloureuse et laisser une plaie d’apparence féroce. Le plus grand risque associé à une morsure est l’infection. Il est conseillé de consulter un médecin si l’apparence d’une lésion s’aggrave avec le temps.
La créature connue sous le nom d’« araignée chameau » n’est pas en fait une araignée, ni un scorpion. C’est un type d’arachnide différent mais apparenté appelé solpugide. Son habitat est le terrain désertique du Moyen-Orient, de certaines parties de l’Afrique et du sud-ouest des États-Unis. L’araignée de chameau a été appelée plusieurs autres noms, y compris l’araignée du soleil, l’araignée du vent et le scorpion du vent.
La peur des araignées chameaux vient en grande partie de leurs grandes chélicères, les appendices en forme de crocs près de leur bouche qui sont utilisés pour saisir et mâcher la nourriture. Ces chélicères coupantes sont la raison pour laquelle les solpugides sont également connus sous le nom de «coupeurs de barbe». Bien que les solpugides ne soient pas venimeux, leurs chélicères peuvent pénétrer la peau humaine. Dans la plupart des cas, une araignée chameau ne mord généralement que si elle se sent menacée.
Comme toute plaie perforante, l’infection d’une morsure d’araignée de chameau est possible si des bactéries pénètrent dans la peau éraflée. Cependant, seulement 9 pour cent des morsures d’araignées de toutes sortes entraînent des infections bactériennes. Il est important de nettoyer correctement tout tissu affecté pour prévenir la maladie.
Des histoires sensationnelles sur les morsures d’araignées de chameaux ont fleuri à partir de 2003, avec la présence de troupes américaines au Moyen-Orient pendant le conflit irakien. Une photographie montrant un soldat tenant une araignée chameau géante a circulé sur Internet. En fait, l’image était en fait de deux araignées chameaux liées ensemble. D’autres photographies prétendaient montrer une morsure d’araignée de chameau enflée et suintante de sang. Ces morsures provenaient probablement d’araignées venimeuses plus dangereuses ; rien n’indique qu’elles aient été causées par une morsure d’araignée de chameau.
Des mythes ont accusé les araignées chameaux de s’attaquer aux chiens et aux chats. Il y a aussi des histoires de solpugides mangeant les estomacs de chameaux. Une rumeur suggère même que ces arachnides peuvent courir à 30 miles par heure (48.2 km/h), chasser les gens et les attaquer.
En fait, les araignées chameaux sont en fait relativement petites. Leur régime alimentaire se compose principalement d’insectes, de scorpions et de petits lézards. Ils se déplacent rapidement, à 10 miles par heure (16 km/h), mais ne sont pas agressifs envers les humains.
Le mot solpugid signifie « ceux qui fuient le soleil ». Le nom se rapporte au fait que l’araignée chameau essaie d’échapper à la lumière du soleil. Il se heurte aux ombres projetées par les gens lorsqu’ils marchent. Les témoins qui ont observé ce comportement peuvent l’avoir interprété à tort comme une agression.