C’est un fait plutôt malheureux que les femmes en archéologie se heurtent encore à bon nombre des mêmes obstacles que les femmes dans d’autres industries. Bien que certaines conditions d’emploi puissent favoriser les hommes ou les femmes, la majorité des emplois offrent aux deux sexes des opportunités d’emploi égales. De plus, les femmes tout au long de l’histoire récente ont prouvé que la notion démodée selon laquelle «les hommes sont meilleurs au travail» est fausse. Même si de telles croyances – qui contribuent au sexisme de l’emploi – diminuent, de nombreux obstacles empêchent encore les femmes en archéologie de réaliser leur potentiel. Parmi ces contraintes figurent les difficultés politiques et les désavantages physiques sur le terrain.
L’archéologie par définition est l’étude d’artefacts anciens qui donnent lieu à des informations sur les sociétés passées. De tels artefacts peuvent exister sous forme de bâtiments, d’engins de locomotive ou même de squelettes d’anciennes créatures vivantes. L’archéologie est l’épine dorsale physique de l’histoire, répondant à de nombreuses questions anciennes et amenant ceux qui sont sur le terrain à en demander encore plus. Les femmes en archéologie ont joué un rôle important tout au long de l’histoire, aidant et dirigeant de nombreuses découvertes importantes. L’un des défis auxquels sont confrontées les femmes est un désavantage physique.
Alors que certaines femmes sont en bien meilleure forme que la plupart des hommes, de manière générale, les êtres humains masculins ont tendance à être physiquement plus forts et plus grands. Cela peut être un avantage en archéologie, car le creusement et l’utilisation d’équipements nécessitent beaucoup de force, de taille et d’endurance. Alors que les machines peuvent faire une grande partie de l’enlèvement des gros débris nécessaires en archéologie, la plupart des saletés fines et des sédiments doivent être enlevés avec des outils fins ou même à la main. Cela prend des actions répétitives, ce qui peut certainement causer de la fatigue dans une main faible, par exemple.
Les difficultés politiques auxquelles sont confrontées les femmes professionnelles dépendent en grande partie du domaine dans lequel elles construisent leur carrière. La nature laborieuse de l’archéologie a donné à ce domaine une connotation plus masculine qu’elle ne le mérite peut-être. Il existe de nombreuses femmes archéologues qui ont réussi, intentionnellement ou non, à débarrasser cette discipline d’une étiquette aussi inexacte et présomptueuse.
Toute femme qui espère percer dans le domaine passionnant de l’archéologie ne devrait pas être intimidée mais plutôt aller de l’avant avec courage dans l’espoir de surmonter ces défis typiques. Les femmes en archéologie sont très importantes pour l’avancement continu et l’avenir du domaine et devraient donc être encouragées plutôt que découragées. Espérons que leur succès continu permettra au domaine de l’archéologie de faire des découvertes de plus en plus passionnantes pour les siècles à venir.