Dans une tomodensitométrie à émission monophotonique (SPECT), les os d’un patient seront imagés avec une caméra gamma après l’injection d’un traceur radioactif. L’analyse elle-même prend environ 30 minutes à une heure et nécessite que le patient soit allongé très immobile sur une table. L’ensemble du processus comprend une attente de trois à quatre heures pour que le traceur circule et les patients doivent prévoir de réserver une demi-journée pour une scintigraphie osseuse SPECT.
Ce test est très sensible et fournit une image détaillée des os. Un médecin peut demander une scintigraphie osseuse SPECT s’il y a des inquiétudes concernant les fractures capillaires, en particulier dans la colonne vertébrale. Ces fractures n’apparaîtront pas sur les études d’imagerie conventionnelles. Dans certains cas, les médecins demandent un test en trois phases, où trois séries d’images sont prises sur plusieurs heures, tandis que dans d’autres cas, une seule série d’images suffit.
La première étape d’une scintigraphie osseuse SPECT est la mise en place du matériau traceur. Ce matériau sera absorbé par les os lors de sa circulation dans le corps et la dose de rayonnement impliquée est très faible. Après le scan, il sera éliminé dans la sueur et l’urine. Le risque de réactions allergiques au traceur est faible, mais les patients doivent s’assurer que les médecins sont au courant des allergies, et les patientes enceintes doivent consulter leur obstétricien pour déterminer si l’analyse est sûre.
Il faut environ trois heures pour que le traceur circule pleinement. Certaines cliniques permettent aux patients de partir et de revenir, tandis que d’autres accueillent les patients qui préfèrent attendre à la clinique. Une fois le traceur absorbé, le patient est invité à s’allonger sur une table et sera scanné. La scintigraphie osseuse SPECT prend environ une heure si une image corporelle complète est prise, et nécessite moins de temps si une seule zone du corps est imagée. Les patients qui se sentent mal à l’aise de s’allonger peuvent recevoir des sédatifs et peuvent écouter de la musique ou des livres sur cassette pendant le test pour se détendre. Il est conseillé d’uriner avant le scan pour plus de confort.
Après la scintigraphie osseuse SPECT, il sera conseillé aux patients de boire beaucoup d’eau pour aider à éliminer plus rapidement le traceur du corps. Le médecin peut discuter des résultats après leur examen et déterminer si des tests supplémentaires sont nécessaires ou si un plan de traitement peut être élaboré pour le patient.