Les bosses dans les seins peuvent être une préoccupation sérieuse, et les personnes qui effectuent des auto-examens réguliers se demandent souvent à quoi ressemblent les bosses du cancer du sein et comment les distinguer des bosses non cancéreuses ou bénignes. Les grumeaux du cancer du sein sont généralement très durs et de forme irrégulière. Au début, ils peuvent avoir à peu près la même taille qu’un pois et peuvent sembler capitonnés, un peu comme la surface d’une balle de golf. Souvent, une masse cancéreuse ne peut pas être déplacée dans le sein, et appuyer sur la zone ne cause généralement pas d’inconfort.
Un autre indicateur potentiel qu’une masse est cancéreuse est lorsque la peau devient capitonnée ou plissée juste au-dessus. Si la bosse est dans le mamelon, le mamelon pourrait s’inverser; toute masse accompagnée d’un écoulement rose ou sanglant peut également être une source de préoccupation. Les ecchymoses sur les seins qui apparaissent soudainement peuvent également être un symptôme du cancer du sein. Des masses cancéreuses peuvent être trouvées à la fois près de la surface du sein et plus profondément à l’intérieur, plus près de la paroi thoracique. Ils peuvent également se produire dans la région des aisselles.
Toutes les masses mammaires ne sont pas cancéreuses. Un fibroadénome, par exemple, est une grosseur de la taille d’un pois qui est souvent bénigne. Contrairement à la plupart des masses cancéreuses du sein, un fibroadénome peut généralement être déplacé dans le sein et apparaît le plus souvent chez les adolescentes et les femmes au début de la vingtaine. Une autre masse bénigne que certaines femmes développent est un kyste mammaire. Bien qu’un kyste soit généralement dur à la surface, il exerce une pression car il est rempli de liquide. Les kystes ne sont généralement pas cancéreux, mais les médecins voudront presque toujours faire une biopsie à l’aiguille pour s’en assurer.
Il est souvent plus facile de détecter les masses mammaires lorsqu’une personne sait à quoi ressemblent ses seins normalement; de nombreux médecins recommandent aux femmes de s’auto-examiner régulièrement afin de pouvoir remarquer plus facilement tout changement dans le tissu mammaire. Le tissu glandulaire des seins, qui constitue généralement les parties supérieure et externe, peut naturellement sembler grumeleux, et cette texture peut changer au cours du cycle menstruel d’une femme. Les bosses qui ne disparaissent pas après les règles d’une femme ou qui se sentent différentes du reste du tissu mammaire doivent être examinées par un professionnel de la santé.
Chaque fois qu’une personne trouve une grosseur dans son sein, une aide médicale professionnelle doit être recherchée pour l’identifier correctement. Ce n’est pas parce qu’une grosseur ne ressemble pas à un cancer du sein qu’elle est bénigne, et les grosses qui ont les caractéristiques du cancer du sein ne sont pas toujours cancéreuses. L’apparition de tout type de grosseur dans le sein est une question qu’il est préférable de discuter avec un professionnel de la santé, ce qui devrait être fait dès que possible après sa découverte. Le cancer du sein qui est traité tôt a un bon pronostic; le taux de survie à cinq ans des personnes dont le cancer du sein a été détecté à un stade précoce atteignait 93 % en 2010.