Les services d’ambulance sont des services de transport médical qui sont souvent appelés à déplacer des personnes malades d’un endroit à un autre. L’application la plus courante de ce type de service est de répondre à une situation d’urgence telle qu’un accident de voiture ou l’effondrement soudain d’un individu, en déplaçant rapidement la personne malade ou blessée vers un établissement de soins où elle peut recevoir des soins. Cependant, le service d’ambulance typique fournit également d’autres services.
En plus d’assurer le transport médical d’urgence, il n’est pas rare qu’un service d’ambulance transporte des patients entre les établissements de santé. Cela peut inclure le déplacement d’un patient d’un hôpital à un autre, ou le transport d’un patient d’une maison de soins infirmiers à l’hôpital. Comme pour les situations d’urgence, un personnel médical formé est généralement présent pendant le transport, veillant à ce que le patient reste stable et aussi confortable que possible pendant le déplacement d’un établissement à l’autre.
Il existe également des tâches fournies par ces types de services qui sont classés comme transport médical non urgent. Un service d’ambulance peut également être appelé à ramener un patient libéré à son domicile. Par exemple, si une victime d’un accident se porte assez bien pour quitter l’hôpital, mais doit rester alitée pendant sa convalescence à domicile, il y a de fortes chances qu’un service d’ambulance assure le transport jusqu’à son domicile. Une fois arrivé à la résidence du patient, l’équipe aidera le patient à entrer dans la maison et à s’installer dans son lit. À ce moment-là, l’équipe confie la responsabilité du patient à l’aidant qui était à la résidence pour recevoir le patient.
Alors que beaucoup de gens pensent qu’un service d’ambulance n’assure que le transport médical sur la route, le fait est qu’aujourd’hui, de nombreux services ont également la capacité de transporter des patients par voie aérienne. L’utilisation d’un service d’ambulance aérienne pour transporter les patients vers des établissements de santé éloignés est devenue de plus en plus courante à mesure que les gens s’éloignent de chez eux pour les affaires et le plaisir. Alors que certains services limitent leur couverture à une certaine distance, il existe des services de transport médical international qui utilisent à la fois le transport terrestre et aérien pour amener un patient à la destination souhaitée, peu importe où dans le monde la destination se trouve.
Dans la plupart des pays, un service d’ambulance est tenu de s’inscrire auprès d’une juridiction locale afin d’offrir un transport médical au grand public. De nombreuses juridictions ont des critères spécifiques auxquels le service doit répondre afin d’être approuvé pour cette fonction. Les exigences comprennent l’embauche uniquement de personnel correctement formé pour administrer les soins à la partie transportée. De plus, la plupart des services d’ambulance exigent que les conducteurs maintiennent un dossier de conduite impeccable afin d’être admissibles à un emploi continu.