Les Indiens Kiowa sont une tribu amérindienne reconnue par le gouvernement fédéral des États-Unis. La tribu vivait à l’origine dans les États américains du Colorado, du Nouveau-Mexique, du Texas et de l’Oklahoma, mais a été forcée de s’installer dans une réserve en Oklahoma dans les années 1800. La plupart des membres de la tribu continuent de vivre dans l’Oklahoma aujourd’hui.
Dans les premiers temps, les Indiens Kiowa étaient une tribu nomade et suivaient les pistes des buffles parce que les animaux fournissaient une bonne source de nourriture. Les Kiowa vivaient dans des tentes connues sous le nom de tipis, qui étaient idéales pour une tribu aussi nomade – elles étaient très faciles à déplacer à court terme et à transporter jusqu’à leur prochain emplacement. Bien que leur mouvement constant soit presque entièrement dû au fait que leur principale source de nourriture provenait des troupeaux de buffles, la tribu mangeait également des légumes, tels que des baies et des plantes. Les Indiens Kiowa étaient une tribu de chasseurs-cueilleurs : les hommes s’occupaient de la chasse et les femmes s’occupaient de la gestion de la maison et de la cueillette des fruits et légumes. Cependant, les femmes faisaient plus que simplement cuisiner et nettoyer cette maison ; ils étaient en fait responsables de l’installation et du démontage du tipi de la famille et de l’emporter avec eux lorsqu’ils déménageaient.
Les Indiens Kiowa étaient de proches alliés avec une autre tribu d’Indiens d’Amérique connue sous le nom de Comanche. La tribu Kiowa est devenue tristement célèbre pour parcourir de très longues distances afin d’effectuer des raids. Les deux tribus ont souvent uni leurs forces pour effectuer des raids au Texas.
Avant l’introduction des chevaux aux États-Unis, les Kiowa utilisaient des chiens comme animaux de choix pour les aider à transporter du matériel. En fait, lorsque les Kiowa ont vu un cheval pour la première fois, ils ont cru qu’il s’agissait d’un nouveau type de chien gigantesque, d’où le nom que la tribu a donné aux chevaux : des chiens sacrés, que la tribu utilise encore aujourd’hui pour décrire les chevaux.
Les Kiowa sont également célèbres pour leur art, en particulier pour leurs broderies et leurs peintures. Le perlage Kiowa est généralement créé à partir d’éléments naturels tels que la pierre, les os d’animaux et les coquillages. La tribu a également commencé à utiliser le verre dans son art lors de son introduction aux États-Unis par les premiers colons.
Les Kiowa exploitaient une classe sociale au sein de la tribu basée sur la richesse et les liens familiaux. Fait intéressant, les membres de la tribu pouvaient en fait gravir les échelons sociaux. On pouvait améliorer son statut social grâce à de bonnes actions ou à une forte éthique de travail, mais pouvait également descendre en classe s’il était jugé avoir commis des actes déshonorants.