La ménopause est un événement qui se produit dans la vie de presque toutes les femmes. Pendant ce temps, les ovaires de la femme cessent de produire des œstrogènes et le système reproducteur commence à cesser de fonctionner. Une femme peut, cependant, avoir encore des menstruations sporadiques tout en passant par le changement.
Chez la plupart des femmes, la ménopause fait naturellement partie du processus de vieillissement. L’âge moyen des femmes américaines pour commencer est de 50.5 ans, bien qu’il soit possible de commencer à un plus jeune âge. Chez certaines femmes, elle est causée par des maladies, des affections ou des interventions chirurgicales telles que l’hystérectomie.
Le temps qu’il faut à une femme pour terminer le cycle de la ménopause est unique à chaque femme. Pour la plupart, il faut six mois à cinq ans pour terminer. Chez certaines femmes, le processus peut prendre encore plus de temps. Pour être médicalement considérée comme ayant terminé la ménopause, une femme doit passer 12 mois consécutifs sans menstruation.
Pendant qu’une femme passe par la ménopause, elle éprouve de nombreux symptômes causés par le changement des niveaux d’œstrogènes. Les symptômes typiques comprennent des bouffées de chaleur, des palpitations cardiaques, une sécheresse vaginale et des mictions de plus en plus fréquentes. De nombreuses femmes qui traversent le changement éprouvent également des difficultés émotionnelles, telles que des sautes d’humeur, de l’anxiété, de la dépression et un sentiment général d’irritabilité. Certains ont aussi des difficultés de concentration.
Certaines femmes connaissent une ménopause prématurée. Pour ces femmes, le cycle commence avant l’âge de 40 ans. C’est parfois la conséquence d’un cancer ou d’une autre maladie qui nécessite un traitement par chimiothérapie.
D’autres maladies qui peuvent conduire à une ménopause prématurée comprennent le diabète sucré, les maladies de la thyroïde et les troubles auto-immuns. Chez d’autres femmes, cela se produit naturellement sans raison connue. La recherche a conclu, cependant, que les jumeaux ont une incidence plus élevée que la population moyenne.
Les symptômes de la ménopause et la durée du cycle ne changent pas si une femme l’éprouve prématurément. Cependant, la femme présente un risque plus élevé de développer une ostéoporose que les femmes ménopausées en général. Cela est particulièrement vrai pour les femmes de race blanche d’origine européenne.