La podologie est une profession médicale spécialisée impliquant une formation avancée ou supérieure pour obtenir un diplôme qui peut être appelé PhD, DPM (docteur en médecine podiatrique) ou Pod. D (doctorat en podologie). Bien que cette profession soit profondément concernée par le traitement médical des affections des pieds, des chevilles et de tout ce qui va du genou vers le bas, ce n’est pas la même chose que d’obtenir un diplôme en médecine. La plupart des spécialistes en médecine ont été formés au niveau séquentiel pour prodiguer les soins médicaux les plus élémentaires au plus avancé dans leur spécialité. Les podologues ne pourraient pas créer de cabinet de médecin généraliste s’ils le souhaitent puisqu’ils ne sont pas médecins au sens où ce terme est normalement compris. Ceci est important à comprendre car cela peut déterminer le cheminement de la personne qui regarde les écoles de podologie : fréquenter une école de podologie au lieu de la faculté de médecine, ou fréquenter une école de médecine puis se spécialiser en tant qu’orthopédiste, qui est également formé pour traiter les troubles du pied.
L’un des problèmes dans le choix d’une école de podologie est qu’il n’y en a pas beaucoup. Dans des pays comme les États-Unis, il n’y en a que neuf à l’heure actuelle. Le choix de la meilleure école de podologie peut dépendre de son emplacement aux États-Unis. Les écoles sont situées en Arizona, en Californie, en Floride, en Iowa, en Illinois, à New York, en Ohio et en Pennsylvanie. Périodiquement, de nouvelles écoles sont ajoutées. Il existe quelques écoles de podiatrie dans les Caraïbes, mais ceux qui envisagent de pratiquer aux États-Unis voudront fréquenter une école accréditée par le Council on Podiatric Medical Education.
Dans tous les cas, les gens peuvent s’attendre à ce que l’école de podologie dure quatre ans et soit une combinaison d’études intenses au cours des deux premières années, à peu près à égalité avec les études de médecine, puis deux ans de pratique, d’externat et de stage. En réalité, les détails pratiques de l’endroit où aller peuvent dépendre des écoles les plus proches, des écoles les plus admirées par la personne qui postule et des écoles qui acceptent le candidat. Comme il y en a si peu, entrer peut être compétitif.
Un autre choix que les gens ont s’ils veulent faire de la pratique spécialisée sur les pieds est d’aller à la faculté de médecine, puis de se spécialiser en orthopédie. C’est évidemment un chemin plus long, mais il y a beaucoup plus d’écoles de médecine à fréquenter et plus de résidences en orthopédie. Cependant, l’orthopédie ne se limite pas aux soins des pieds. Un autre choix peut être disponible dans lequel les médecins agréés postulent à l’école de podologie au lieu de faire une spécialité en orthopédie. Cela prendra toujours à peu près le même temps que la faculté de médecine et la spécialité, bien que certaines écoles de podologie annulent les études de première année si les études de médecine sont récentes.