Les régulateurs des compagnies aériennes travaillent au sol pour s’assurer que tous les vols des compagnies aériennes sous leur surveillance fonctionnent de manière sûre et efficace. Un régulateur de ligne aérienne est généralement tenu d’élaborer des plans de vol pour ses vols qui tiennent compte des conditions météorologiques, de la consommation de carburant, des besoins en personnel et du trafic aérien. Ce plan de vol est ensuite approuvé par le pilote, avec lequel le régulateur de la compagnie aérienne peut partager la responsabilité juridique conjointe du vol. Le but d’exiger des pilotes qu’ils travaillent avec les régulateurs des compagnies aériennes est d’améliorer la sécurité en incorporant des freins et contrepoids dans le système de vol.
La journée de travail d’un répartiteur aérien commence généralement par une vérification de la météo, des images satellite et d’autres informations sur les problèmes affectant les vols pour ce jour-là. Une fois que le répartiteur est familiarisé avec les conditions de vol actuelles, la personne pour qui il assure la relève les informe sur les vols en cours dans les airs. Le reste de la journée est généralement consacré à la surveillance et à la communication avec les vols, à rester au courant des informations météorologiques et à signer les vols que le régulateur a planifiés. Un régulateur a le pouvoir de détourner, retarder, annuler ou modifier autrement les plans de vol. Le régulateur de la compagnie aérienne du vol est souvent considéré comme le « capitaine au sol » de l’avion en raison de son rôle puissant et important dans le vol de l’avion.
Tous les vols ne sont pas tenus d’avoir un régulateur de ligne aérienne, et de nombreux transporteurs supplémentaires emploient ce qu’on appelle un suiveur de vol. Un suiveur de vol ne partage pas la responsabilité légale avec le pilote pour la sécurité du vol et n’est pas tenu d’acquérir une licence. De plus, alors que la plupart des pays emploient une certaine forme de régulateurs aériens agréés, les exigences en matière de licences varient légèrement d’un pays à l’autre. Les répartiteurs ne sont pas autorisés à certains endroits, mais la plupart suivent les réglementations internationales afin de garantir la sécurité des avions.
Aux États-Unis, un régulateur aérien agréé est censé avoir des connaissances en aviation équivalentes à celles d’un pilote, ainsi qu’une expérience substantielle de la météorologie. Puisqu’il s’agit d’un poste agréé, il existe de nombreux programmes de formation de régulateurs de compagnies aériennes qui enseignent uniquement ces compétences. Passer l’examen de répartition des aéronefs (ADX) de la Federal Aviation Administration (FAA), qui consiste en une composante écrite, pratique et orale, marque généralement l’achèvement d’un programme de formation. Ce test comprend des questions de connaissances en aviation, la création d’un plan de vol et des questions orales concernant des problèmes de régulation spécifiques. Ces processus d’octroi de licences rigoureux ont été créés pour garantir que les personnes employées dans les postes de répartition des compagnies aériennes soient suffisamment informées et qualifiées pour assurer la sécurité d’un avion.