Pour choisir le meilleur engrais granulaire, les jardiniers doivent choisir un mélange qui fournit des nutriments spécifiques aux besoins de leur pelouse et de leur jardin. Les jardiniers doivent tenir compte du type de plantes qu’ils nourrissent et de la rapidité avec laquelle ils ont besoin de la croissance de ces plantes. Ils peuvent utiliser ces informations pour les aider à choisir un mélange de nutriments qui nourrira et nourrira leurs plantes en temps opportun, sans les affamer ou les suralimenter.
Un engrais granulaire est un produit qui fournit les trois nutriments essentiels à la croissance des plantes sous forme de petites boulettes. Les trois nutriments essentiels sont l’azote, le phosphore et le potassium, et la plupart des sacs d’engrais répertorient la quantité de chaque nutriment présent dans une combinaison de trois chiffres imprimée à l’extérieur de l’emballage. Ces granulés peuvent être dispersés sur la pelouse à l’aide de différents types d’épandeurs à la volée qui les saupoudrent uniformément sur le sol, ou ils peuvent être mélangés à la terre du jardin à la main. Plus les chiffres indiqués sur l’étiquette sont élevés, plus l’engrais sera concentré.
L’azote est essentiel à la croissance des feuilles des plantes et il est souvent recommandé de l’utiliser sur les nouvelles pelouses. Un engrais granulaire à forte concentration d’azote doit généralement être appliqué au début du printemps, lorsque l’herbe et les plantes commencent leur période de croissance. Les pelouses nouvellement semées, ou les pelouses semées l’automne précédent et prêtes à germer, utiliseront ce nutriment pour produire des pousses de feuilles hautes et profondément vertes en peu de temps. Les engrais riches en azote ne doivent pas être appliqués à la fin de l’automne, lorsque l’herbe et les arbustes entrent dans les phases de dormance de leurs cycles de croissance.
Le phosphore et le potassium aident les pelouses et les plantes à former des structures racinaires profondes. Ces nutriments encouragent les racines à s’épaissir et à creuser profondément dans la terre pour trouver des approvisionnements supplémentaires en nutriments et en eau. Les engrais riches en ces produits chimiques peuvent être appliqués au début du printemps ou à la fin de l’automne pour créer une base saine et solide pour les plantes, qui leur permettra de pousser avec un minimum de soins de la part du jardinier. Ces mélanges sont excellents pour l’ensemencement d’une nouvelle pelouse ou la repousse d’une pelouse à l’automne, et devraient également être saupoudrés dans le jardin pour y renouveler les nutriments nécessaires à l’utilisation de plantes à fleurs vivaces et d’arbustes à fleurs.
Un entretien régulier peut être effectué en utilisant un engrais granulaire uniformément mélangé. Le type de mélange uniforme le plus couramment utilisé est connu sous le nom de 10-10-10. Ce mélange contient une quantité égale des trois nutriments essentiels dans une concentration qui n’est ni trop élevée, ni diluée. Toutes les plantes, au fil du temps, ont tendance à dépouiller le sol dans lequel elles sont plantées de tous les nutriments essentiels et doivent être nourries régulièrement pour maintenir la croissance. Un mélange 10-10-10 peut être utilisé sur les pelouses, les légumes, les fruits, les arbres, les fleurs et les arbustes, pour renouveler la quantité de nutriments présents dans le sol.
Certains types d’engrais granulés sont conçus pour être des formules à libération lente. Les granulés ont été construits de telle manière que leur enveloppe extérieure se décompose lentement sur une longue période de temps. Avec l’exposition aux éléments, les nutriments s’infiltrent dans le sol progressivement, plutôt que d’un seul coup, et assurent une croissance plus continue et plus durable pour les plantes. Ce type d’engrais est bénéfique pour les personnes qui entretiennent une pelouse ou un jardin à long terme, comme les propriétaires permanents. Il n’est pas recommandé pour ceux qui ont besoin d’une croissance rapide dans un court laps de temps, comme les constructeurs de nouvelles constructions qui tentent de générer une pelouse verte rapidement, ou les horticulteurs qui préparent des fleurs à couper et à montrer pour qu’elles soient prêtes dans des délais précis.