Les routeurs de bus série universel (USB) émettent un flux Internet haut débit, contrairement aux adaptateurs USB qui permettent uniquement à l’ordinateur de se connecter à Internet. Au lieu d’utiliser un routeur ordinaire, un routeur USB permet à l’ordinateur d’être complètement mobile tout en restant connecté à Internet. Le choix du meilleur routeur USB dépend du protocole réseau, de la bande passante, de la prise en charge du système d’exploitation (OS), des fonctions de sécurité et du nombre de périphériques connectables.
Le protocole réseau est le type de longueur d’onde que le routeur USB envoie. Il existe trois longueurs d’onde couramment utilisées en 2011 : 802.11b, 802.11g et 802.11n, par ordre de vitesse et de zone de travail. Plus la zone de travail est bonne, plus un appareil peut être éloigné et toujours se connecter au routeur mobile. Même si l’on ne prévoit pas de connecter d’autres appareils que l’ordinateur principal, une meilleure vitesse signifie que le routeur pourra télécharger des fichiers plus rapidement.
La bande passante, ou la quantité de données transférables, est la vitesse du routeur USB. Alors que le protocole réseau est indicatif de la vitesse potentielle, chaque protocole réseau a des quantités de bande passante variables. Par exemple, 802.11g peut transférer de 6 mégaoctets par seconde (Mbps) jusqu’à 54 Mbps, selon le modèle. Il faut vérifier l’emballage du routeur mobile pour connaître la véritable quantité de bande passante.
La plupart des routeurs peuvent se connecter à un ordinateur quel que soit le système d’exploitation, mais comme un routeur USB doit s’interfacer avec un ordinateur plus qu’un routeur ordinaire, le système d’exploitation peut devenir un problème. Si l’ordinateur exécute un système d’exploitation que le routeur mobile ne prend pas en charge, il sera alors impossible d’installer le routeur. Si l’ordinateur ne peut pas reconnaître ou fonctionner avec le routeur, il ne pourra pas se connecter à l’Internet haut débit que le routeur mobile diffuse.
Les unités de routeur USB sont beaucoup plus sensibles aux attaques de pirates, car le flux de connexion est généralement ouvert et facile à pénétrer. Cela signifie qu’un routeur mobile doit disposer de fonctionnalités de sécurité pour parer à de telles attaques potentielles. Certaines fonctionnalités de sécurité possibles incluent la possibilité de verrouiller Internet, un code de cryptage et une protection par mot de passe.
Les routeurs, mobiles ou réguliers, sont généralement conçus pour se connecter à plusieurs appareils, pas à une seule unité. Les appareils comprennent les téléphones portables, les ordinateurs portables, les ordinateurs de bureau, certains appareils de jeu et tout ce qui peut utiliser Internet. Si la connexion à d’autres appareils est une priorité, le routeur USB doit pouvoir se connecter à un certain nombre d’unités différentes. Il y a une limite au nombre d’unités que les routeurs USB peuvent prendre en charge. Il faut compter le nombre d’unités qui ont besoin d’Internet et voir si le routeur mobile peut toutes les accueillir.