Les différents types d’animaux de compagnie virtuels incluent ceux qui sont disponibles sur de petits appareils dédiés aux soins de l’animal de compagnie et les animaux de compagnie qui sont disponibles dans d’autres types de logiciels. Les appareils virtuels pour animaux de compagnie comprennent une large gamme de petits appareils électroniques qui comprennent généralement un petit écran qui montre l’animal sous forme graphique et des boutons pour interagir avec lui. Il existe également un certain nombre de logiciels qui peuvent être installés et utilisés pour s’interfacer avec un animal de compagnie virtuel dans d’autres appareils, y compris les ordinateurs et les appareils mobiles. Certains animaux de compagnie de réalité virtuelle font partie d’autres programmes, y compris des jeux conçus pour présenter d’autres aspects du jeu et inclure des animaux de compagnie virtuels.
Également appelés animaux de compagnie virtuels, les animaux de compagnie de réalité virtuelle sont des représentations numériques d’animaux de compagnie avec lesquels il est possible d’interagir de diverses manières. Certains des types d’animaux de compagnie virtuels les plus simples sont ceux qui existent sur un petit appareil électronique spécialement conçu pour interagir avec les animaux de compagnie en réalité virtuelle. Ces appareils ont généralement un petit écran qui affiche une image ou une animation de l’animal, souvent un chien, un chat ou un petit monstre, et différents boutons qui peuvent être utilisés pour « prendre soin » de l’animal de nombreuses manières. Les animaux de compagnie de réalité virtuelle peuvent être programmés pour exiger de l’attention ou de la nourriture sur une minuterie ; sinon, les animaux de compagnie virtuels peuvent devenir « malheureux » ou même « mourir ».
Il existe également un certain nombre de logiciels qui peuvent être utilisés pour créer et interagir avec des animaux de compagnie en réalité virtuelle sur d’autres appareils. Des programmes informatiques, par exemple, peuvent être installés pour créer un large éventail de différents types d’animaux de compagnie virtuels, allant des chevaux et chiens aux dragons et monstres. Ceux-ci sont souvent similaires aux animaux de compagnie de réalité virtuelle trouvés sur des appareils dédiés et nécessitent une « alimentation » et d’autres interactions de la part de l’utilisateur sur une base chronométrée. De tels programmes peuvent également être plus élaborés et complexes que ceux des petits appareils, et peuvent être utilisés sur des ordinateurs et des appareils mobiles tels que des téléphones et des tablettes.
Certains jeux vidéo et informatiques sont conçus pour permettre d’autres types de jeu, mais incluent des animaux de compagnie en réalité virtuelle en tant qu’aspect facultatif du jeu. Les jeux de rôle sur ordinateur, par exemple, peuvent inclure des « mini-jeux » dans lesquels le joueur peut acheter ou élever des animaux de compagnie virtuels pour diverses raisons. Il peut s’agir d’objets dans les jeux utilisés uniquement pour des raisons de vanité, souvent pour démontrer que le joueur a réalisé une sorte d’accomplissement. Dans d’autres jeux, cependant, les animaux de compagnie de réalité virtuelle peuvent en fait remplir une fonction, notamment des montures sur lesquelles le personnage du joueur peut monter ou des animaux qui aident le joueur au combat.