Une façon d’allonger la saison de croissance des plantes est de créer un espace spécial, ou une serre, où un jardinier peut utiliser de manière optimale la lumière du soleil, la température, l’humidité et d’autres conditions de croissance. Le terme fenêtre de serre peut être utilisé pour désigner une fenêtre dans une serre autoportante ou appentis, ou un type de fenêtre installée dans une maison qui dépasse de l’extérieur, semblable à une fenêtre en arc. Lorsqu’ils essaient de concevoir le meilleur espace de culture, les jardiniers doivent choisir des fenêtres de serre qui fournissent la lumière, la température, l’humidité et la ventilation requises par les plantes qu’ils souhaitent faire pousser. De plus, les fenêtres de serre doivent correspondre au budget du jardinier et être adaptées à la conception et à l’emplacement.
Les fenêtres des serres intérieures offrent un espace dans la maison avec des étagères pour faire pousser des herbes ou d’autres petites plantes toute l’année. Ces fenêtres de serre peuvent utiliser un verre spécial à faible émissivité pour empêcher l’accumulation de condensation. Des supports allant du bord extérieur de l’étagère à l’extérieur de la maison peuvent être installés pour aider à supporter le poids des étagères et des plantes. Ces fenêtres de serre sont généralement disponibles avec des cadres en vinyle ou en aluminium ; les cadres en aluminium ont tendance à être plus légers et plus solides, mais permettent également une plus grande perte de chaleur et une plus grande accumulation de condensation que les cadres en vinyle. Les fenêtres des serres doivent être bien ajustées dans l’ouverture de la fenêtre pour empêcher l’air froid de nuire aux plantes en croissance.
Pour les jardiniers qui souhaitent un plus grand espace de serre, il existe de nombreuses options. Des serres ou des solariums peuvent être installés comme ajouts, ou comme structures appentis ou autoportantes. Les kits de serre prêts à assembler sont disponibles dans une large gamme de tailles et de matériaux. Les jardiniers peuvent également construire eux-mêmes une serre à l’aide d’un plan. Les fenêtres de serre qui conviennent le mieux à ces types de structures peuvent être déterminées par le choix de la conception.
Toutes les fenêtres de serre ne sont pas en verre; en fait, de nombreux modèles de serres populaires n’utilisent pas du tout de fenêtres. L’un des matériaux les plus couramment utilisés dans la conception des serres est le film de polyéthylène, une sorte de feuille de plastique qui recouvre le cadre de la serre. Le film de polyéthylène est disponible en différentes épaisseurs et degrés de translucidité, et un film plus opaque peut empêcher l’excès de lumière du soleil d’atteindre les plantes de saison fraîche ou qui aiment l’ombre. Le film de polyéthylène peut facilement épouser la forme du cadre de la serre et est relativement peu coûteux, mais peut ne pas être aussi durable qu’un matériau plus rigide. La ventilation d’une serre recouverte d’un film de polyéthylène peut également être plus difficile.
Le polycarbonate, un plastique transparent et rigide, est un autre matériau couramment utilisé pour les revêtements de serre et les fenêtres. Il a souvent plusieurs couches avec un espace entre elles pour emprisonner l’air pour aider à contrôler la température et empêcher la condensation à l’intérieur de la serre. Si elles sont conçues pour être fonctionnelles, les fenêtres en polycarbonate peuvent utiliser des ouvre-portes automatiques pour assurer la ventilation. Les ouvre-portes automatiques ont un cylindre rempli de liquide qui se dilate et se contracte pour ouvrir et fermer la fenêtre en réponse à des températures intérieures plus élevées et plus basses. Contrairement à d’autres matériaux, le polycarbonate est généralement plus cher que le film de polyéthylène et ne laisse pas passer autant de lumière ou de chaleur que le verre.
Les fenêtres en verre sont plus lourdes et peuvent être plus ou moins chères que les autres options selon qu’elles sont neuves ou d’occasion. Plusieurs fois, un jardinier peut trouver des fenêtres d’occasion gratuitement ou les acheter à un prix assez bas. C’est une bonne option pour les jardiniers qui souhaitent construire une serre peu coûteuse à partir d’un plan.
Qu’elles soient neuves ou d’occasion, certaines caractéristiques peuvent déterminer quelle fenêtre convient à la conception de la serre. Le nombre de vitres est une considération ; les fenêtres à simple vitrage permettent un meilleur transfert de la lumière du soleil et de la chaleur, mais rendent le contrôle de la température plus difficile que les fenêtres à double vitrage. Les fenêtres avec protection UV ou verre low-e à faible gain solaire peuvent être un meilleur choix lorsque le jardinier souhaite limiter la quantité de soleil que reçoivent les plantes, comme pendant les mois d’été ou dans les climats plus chauds et plus ensoleillés. Comme pour le polycarbonate, les fenêtres en verre peuvent utiliser un ouvre-porte automatique pour assurer la ventilation.
Si le jardinier a décidé d’acheter un kit de serre ou a choisi une installation professionnelle, il peut être limité dans le choix du matériau de la fenêtre ou du revêtement. Les kits peuvent être livrés avec un film de polyéthylène, du polycarbonate ou des fenêtres en verre. Les professionnels peuvent ou non être en mesure de modifier la conception de la serre pour incorporer le choix des matériaux du jardinier.