Ceux qui souhaitent devenir accoucheuses doivent suivre un programme de certification qui offre une formation dans leur domaine d’intérêt spécifique. Les accoucheuses qui servent d’aides-infirmières peuvent recevoir ce type de formation dans un hôpital local, à condition qu’elles aient terminé leurs études secondaires. Les accompagnateurs qui souhaitent agir en tant que doulas qui encadrent les mères pendant le travail peuvent assister à des séminaires de formation organisés par des organismes de certification privés. Les accoucheuses présentes dans la salle d’accouchement doivent souvent assister à un certain nombre de naissances vivantes avant de recevoir leur certification.
Une accoucheuse dans un hôpital exerce des fonctions similaires à celles d’une infirmière auxiliaire. Ce poste peut être responsable de changer les vêtements et les draps du patient. Elle peut également aider le patient à utiliser la salle de bain ou apporter de la nourriture et de l’eau aux patients en cas de besoin. Ses activités sont généralement dirigées par l’infirmière en chef de garde de l’hôpital dans lequel elle travaille. Les personnes prises en charge par ce type de poste sont généralement des mères en travail ou qui ont récemment accouché d’un bébé.
Les infirmières auxiliaires doivent compléter un diplôme d’études secondaires et un programme de certification de formation en soins infirmiers. Ce type de cours est souvent disponible dans les collèges communautaires locaux et dans le cadre de programmes de formation hospitaliers. Les aides qui deviennent accoucheuses en recevant une certification des hôpitaux participants sont également éligibles pour recevoir une formation en cours d’emploi et un poste garanti à la fin de leurs cours. Les aides-infirmières peuvent continuer à suivre des cours pour devenir des infirmières auxiliaires certifiées et éventuellement des infirmières autorisées, pour participer à un niveau plus élevé de soins aux patients.
Le titre d’accoucheuse peut également être appliqué aux femmes qui assistent les mères pendant le processus d’accouchement. Cette position est également appelée doula d’accouchement ou coach de travail. Ce type d’accompagnateur est présent lors de l’accouchement pour être à l’écoute des besoins spécifiques de la mère. Elle est souvent douée pour le massage et l’activation de points de pression qui aident la mère à se détendre pendant qu’elle expérimente l’accouchement naturel sans l’aide de médicaments. Elle peut apporter des glaçons à la mère, placer des serviettes froides sur son front et l’encourager à bouger ses muscles et ses articulations de manière à amener le bébé dans la position d’accouchement vers le bas.
Une certification est requise pour devenir accoucheuse ou doula qui participe au processus de travail. Cette certification peut être obtenue auprès de nombreuses organisations différentes spécialisées dans la formation d’assistantes et de sages-femmes pour toutes les phases de l’accouchement, avant et après. De nombreux préposés choisissent de travailler en tant qu’entrepreneurs privés et peuvent sélectionner le programme de certification disponible dans leur région et qui convient le mieux à leurs horaires. Les préposés qui préfèrent rester à l’emploi d’un hôpital ou d’un cabinet médical peuvent d’abord vérifier auprès de leur employeur d’intérêt pour savoir si un programme de certification spécifique est requis.
Le processus de certification exige généralement que le demandeur remplisse les documents pertinents, assiste à des séminaires de formation spécifiques et assiste à un nombre défini de naissances. Certains matériels de lecture peuvent également être affectés à la formation de l’étudiante pour devenir accoucheuse afin de l’éduquer sur le contexte biologique de l’accouchement, les complications à risque médical pouvant affecter certaines naissances et les avantages qu’une doula peut apporter à la salle d’accouchement. Le stagiaire peut assister aux accouchements avec ou sans doula certifiée, mais doit obtenir le consentement de la mère avant de participer. Le but de l’accoucheuse n’est pas de fournir une assistance médicale, mais d’aider la mère émotionnellement et physiquement lorsque cela est possible.