Le mot neurologie vient de la combinaison des termes grecs neurone, qui signifie « nerf », avec logos, qui signifie « étude ». La neurologie est le domaine de la médecine qui se concentre sur les troubles du système nerveux et du cerveau. Un neurologue peut être un médecin spécialisé en neurologie, consacrant son temps à la recherche ou au diagnostic et au traitement des maladies neurologiques. Alternativement, un neurologue peut être un neurochirurgien, un spécialiste des opérations sur les nerfs, le cerveau et la moelle épinière. Le mot pédiatrie vient du mot grec pour enfant, et un neurologue pédiatrique, également appelé spécialiste en neurologie de l’enfant, a une pratique axée sur le traitement des nourrissons et des enfants.
La formation d’un neurologue pédiatrique qui suit une formation de neurochirurgien – comme la formation de toute spécialité neurochirurgicale – est la plus longue de toutes les spécialités, du moins aux États-Unis. Les neurochirurgiens pédiatriques réparent les malformations, congénitales et autres, suppriment les excroissances pathologiques, traitent les blessures et implantent des dispositifs médicaux. Pendant le diagnostic ainsi que pendant la chirurgie, un neurochirurgien pédiatrique peut utiliser une variété de techniques d’imagerie différentes, notamment la tomodensitométrie (tomodensitométrie), la MEG (magnétoencéphalographie), l’IRM (imagerie par résonance magnétique) et la TEP (tomographie par émission de positons). Le neurologue pédiatrique peut également être principalement impliqué dans la recherche. Les techniques de neuroimagerie qui sont souvent utilisées dans la recherche comprennent l’EEG (électroencéphalographie), ainsi que l’IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), le NIRS (spectroscopie proche infrarouge), l’enregistrement unicellulaire, le TDCS (stimulation transcrânienne à courant continu) et le TMS (magnétique transcrânienne). Stimulation).
Les problèmes souvent traités par un neurochirurgien pédiatrique comprennent les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière, qui relèvent du domaine de la neuro-oncologie pédiatrique. D’autres diagnostics fréquemment traités incluent la craniosténose ou la fermeture précoce des sutures du crâne; hydrocéphalie, ou accumulation de liquide dans le cerveau, épilepsie réfractaire; ainsi que le spina bifida, l’incapacité de la colonne vertébrale et de la moelle épinière à se fermer avant la naissance; syringomyélie, lésions de la moelle épinière causées par une zone remplie de liquide; et d’autres déformations de la colonne vertébrale. Les neurologues pédiatriques font souvent équipe avec d’autres médecins, soit lorsque les diagnostics de leurs patients se situent à la jonction de deux spécialités médicales ou plus, soit lorsqu’il existe un médecin de soins primaires – dans le cas des enfants, un pédiatre – qui devrait avoir un rôle dans le traitement. Un neurologue pédiatrique peut également fournir des conseils prénatals.