Il existe un certain nombre d’approches qu’une personne peut adopter pour devenir ethnobotaniste. Tous impliquent la poursuite d’études collégiales et beaucoup exigent que les étudiants obtiennent un diplôme d’études supérieures. Devenir ethnobotaniste demande beaucoup de travail et d’engagement, mais c’est aussi très gratifiant, une fois que les gens ont terminé avec succès leurs études et leur formation. Une fois diplômé, un ethnobotaniste peut travailler dans des domaines variés, selon ce qui l’intéresse, de la pharmacie à l’anthropologie.
L’ethnobotanique est un domaine qui étudie les relations entre les humains et les plantes. Ce domaine est assez vaste et parfois mal défini, comprenant des sujets tels que les plantes utilisées dans la guérison traditionnelle par les peuples tribaux, l’histoire de l’agriculture, les croyances superstitieuses sur les plantes, les plantes qui peuvent être utilisées pour la teinture, les plantes utilisées dans les textiles, etc. Parce que le domaine est si vaste, les gens peuvent aborder l’ethnobotanique sous de nombreux angles, faisant plus d’une façon de devenir ethnobotaniste.
Un petit nombre de collèges et d’universités proposent des diplômes de licence en ethnobotanique, et un plus grand nombre d’écoles proposent des études supérieures dans ce domaine aux personnes qui souhaitent devenir ethnobotanistes. Les étudiants intéressés par des sujets particuliers, tels que la découverte de nouveaux produits pharmaceutiques ou l’apprentissage des utilisations indigènes traditionnelles des plantes, voudront peut-être faire des recherches pour voir le type de cours proposés par divers programmes d’ethnobotanique et le type de recherche effectuée par la faculté.
Il est également possible pour un étudiant de créer un diplôme personnalisé en ethnobotanique en travaillant avec des conseillers pédagogiques et le personnel du collège. Quelqu’un peut devenir ethnobotaniste à travers des disciplines comme la botanique générale, l’anthropologie, la sociologie, la biologie moléculaire, la pharmacologie et la biologie, entre autres. Les étudiants intéressés par cette voie doivent discuter avec les écoles qu’ils souhaitent fréquenter pour voir si l’école permettra à l’étudiant de créer un programme d’ethnobotanique et si l’école dispose du soutien logistique pour aider l’étudiant.
Pendant leurs études, les étudiants doivent prévoir de poursuivre des stages et d’autres opportunités d’ethnobotanique. Quelqu’un qui veut devenir ethnobotaniste peut prendre une longueur d’avance en effectuant des recherches estivales avec des ethnobotanistes en activité, en aidant à cataloguer des collections botaniques, en participant à des recherches anthropologiques pour en savoir plus sur le travail avec les populations tribales, etc. Cette expérience sera également utile lorsque l’étudiant poursuit un travail dans le domaine; il ou elle peut être en mesure de transformer un stage d’été en carrière ou d’utiliser l’expérience de travail comme élément de CV pour intéresser davantage un employeur potentiel.