Les néonatologistes sont des pédiatres agréés qui se spécialisent dans le traitement des nourrissons nés avec des problèmes de santé. Ils effectuent des tests de diagnostic, administrent des médicaments et fournissent des services d’urgence si nécessaire. Une personne qui souhaite devenir néonatologiste doit obtenir un diplôme en médecine, suivre un programme de résidence de trois ans et participer à trois années supplémentaires de formation spécialisée. De plus, une série d’examens de licence doit être passée tout au long de la formation pour devenir néonatologiste.
Une personne qui pense vouloir devenir néonatologiste peut s’inscrire dans une université accréditée de quatre ans pour obtenir un baccalauréat. Un étudiant peut choisir de se spécialiser dans n’importe quelle matière, bien que se concentrer sur les études prémédicales, la biologie ou la santé soit généralement le plus utile pour se préparer à la faculté de médecine. Vers la fin d’un programme de baccalauréat, une personne peut commencer à préparer des essais, des relevés de notes et d’autres documents nécessaires à l’admission à la faculté de médecine. En outre, la plupart des pays exigent que les étudiants passent et réussissent des tests d’admission aux facultés de médecine nationales pour être admissibles à l’inscription.
Une fois qu’une personne est acceptée dans une faculté de médecine, elle peut rencontrer des conseillers pour déterminer le meilleur programme d’études pour devenir néonatologiste. Un étudiant passe généralement les deux premières années d’école dans des salles de classe et des laboratoires pour apprendre la terminologie médicale, les techniques de diagnostic et de traitement de base et l’éthique. Les deux dernières années sont consacrées à la participation à des stages pratiques et à des projets de recherche pour acquérir une expérience pratique. Un étudiant qui réussit peut obtenir un doctorat en médecine et commencer à postuler à des programmes de résidence en pédiatrie dans les hôpitaux.
La plupart des programmes de résidence durent environ trois ans, au cours desquels les nouveaux médecins ont la possibilité de travailler aux côtés de pédiatres expérimentés. Un résident reçoit également des cours à temps partiel dispensés par des médecins en exercice pour acquérir une compréhension détaillée de la pathologie et des soins aux patients en référence au traitement des nourrissons et des enfants. Un nouveau médecin peut passer un examen national vers la fin d’un programme de résidence pour obtenir une licence de pédiatre.
De nombreux médecins commencent à pratiquer la pédiatrie générale après avoir terminé leur résidence, mais une personne qui souhaite devenir néonatologiste doit suivre une formation supplémentaire sous la forme d’une bourse. Un programme de bourses de trois ans permet à un médecin d’acquérir une expérience supervisée dans des unités de soins intensifs travaillant directement avec les nouveau-nés. Un boursier est généralement tenu de mener des recherches indépendantes lorsqu’il ne traite pas de patients afin de répondre aux exigences de licence et de mieux comprendre la pratique de la néonatologie.
Après avoir terminé une bourse, un médecin peut passer un examen final pour devenir officiellement néonatologiste. Avec une licence, un médecin peut commencer à exercer de manière indépendante dans des hôpitaux généraux, des hôpitaux pour enfants ou des cliniques spécialisées. En outre, de nombreux médecins expérimentés décident de mener des recherches cliniques et d’enseigner des cours en faculté de médecine pendant leur temps libre.