Il existe deux manières principales de devenir opérateur de salle de contrôle. La formation en cours d’emploi sert bien de nombreuses industries, produisant des opérateurs possédant les compétences requises. De nombreuses autres industries ont besoin d’une formation formelle et continue pour occuper ces postes plus techniques. Un opérateur de salle de contrôle est souvent seul responsable des équipements critiques qui régulent un processus industriel. La nature du travail change radicalement, passant de la surveillance de routine des cadrans et des jauges à une prise de décision rapide en cas de conditions inhabituelles ou dangereuses.
De nombreuses industries sont réglementées par des agences gouvernementales et des juridictions locales qui exigent que les opérateurs aient une certaine formation. Dans certains cas, tout ce qui est nécessaire pour devenir opérateur de salle de contrôle est d’obtenir un poste de niveau d’entrée, puis de suivre et de réussir une formation et des tests fournis par l’employeur. L’employeur fournira des formateurs ou programmera l’employé pour qu’il travaille avec des opérateurs plus expérimentés et suive une étude à domicile ou une formation hors site.
Les domaines qui ont un impact sur la santé et la sécurité publiques, tels que le traitement de l’eau et des eaux usées, nécessiteront une formation formelle. Le degré de formation dépendra de la taille de l’installation et de la complexité de l’usine. De nombreux opérateurs commencent à travailler dans de petites usines et passent à de plus grandes au fur et à mesure qu’ils avancent dans leur carrière.
Les usines de traitement chimique et les raffineries de pétrole sont des lieux plus traditionnels dans lesquels les opérateurs ont commencé comme travailleurs manuels, ont appris le fonctionnement de leurs usines, acquis une expérience supplémentaire et ont été promus opérateur de salle de contrôle. La nature de la plupart des installations modernes rend ce scénario moins probable. Le contrôle robotique et les systèmes de contrôle complexes nécessitent généralement un enseignement en classe et une pratique sur simulateur.
Les installations utilitaires montées sur châssis qui desservent des zones très restreintes, comme un seul site industriel, peuvent être en mesure de certifier une personne soigneusement sélectionnée pour devenir opérateur de salle de contrôle. Dans de tels cas, une formation peut être fournie par le fabricant. Les plus grands services publics qui fournissent de l’électricité au secteur public auront besoin d’opérateurs certifiés. Les installations très compliquées ou à haut risque telles que les centrales nucléaires exigent que leurs opérateurs aient une formation formelle jusqu’au diplôme d’associé ou de licence inclus. Bon nombre de ces emplois sont occupés par des techniciens de centrales nucléaires de la Marine à la retraite.
La plupart des postes d’opérateur nécessiteront une formation continue. L’introduction de nouvelles technologies, de systèmes de contrôle plus efficaces ou d’exigences de surveillance plus strictes sont des constantes dans les installations nécessitant des salles de contrôle. Pour éviter les arrêts industriels, les dommages environnementaux ou les risques pour la santé et la sécurité humaines, les opérateurs de salle de commande doivent être correctement informés. Les travailleurs assument une énorme responsabilité alors qu’ils poursuivent leur quête pour devenir des opérateurs de salle de contrôle.