Les séminaires de formation continue sont des expériences éducatives à court terme conçues pour fournir aux professionnels et aux gens de métier une formation continue axée sur la carrière. Les formats des séminaires de formation continue comprennent des cours en classe, des ateliers de week-end et des séminaires en ligne, parfois appelés webinaires. Le contenu, la durée et la méthode de prestation de la formation continue dépendent à la fois du sujet présenté ainsi que des exigences professionnelles et de licence établies par les associations professionnelles et les agences gouvernementales.
L’achèvement des cours de formation continue afin de maintenir la certification, l’adhésion à l’organisation ou l’emploi n’est pas requis dans tous les métiers et professions. Beaucoup nécessitent la mise à jour et l’expansion des compétences qui peuvent avoir lieu dans les séminaires de formation continue. Certains séminaires sont offerts lors de réunions et de congrès d’associations commerciales et professionnelles dans le cadre du programme général. D’autres séminaires de formation continue sont parrainés par des fournisseurs qui servent une industrie particulière et peuvent avoir lieu lors d’une fonction de l’industrie ou sous forme de cours autonomes ou de présentations d’entreprise. Il existe même des écoles et des entreprises qui se spécialisent dans la formation continue et n’offrent pas d’autres types d’enseignement ou de formation.
Certains collèges, universités et écoles de métiers proposent également des séminaires et des cours de formation continue aux côtés d’autres offres éducatives. Leurs cours de formation continue peuvent prendre la forme de courts séminaires ou de cours d’une journée ou peuvent en fait être organisés dans un format académique plus traditionnel. Certains cours peuvent être offerts à la fois pour des crédits académiques ou de formation continue, chaque étudiant sélectionnant le type de crédit qu’il souhaite recevoir avant de suivre le cours. Un autre développement dans la formation continue sont les cours en ligne ou par téléphone. Les séminaires de formation continue en ligne peuvent prendre la forme de webémissions en direct ou de conférences téléphoniques au cours desquelles les étudiants se connectent ou participent à un séminaire en direct. Après avoir écouté le séminaire, les participants peuvent être tenus de passer un test en ligne ou de soumettre un essai afin de recevoir des crédits de formation continue.
Dans certaines juridictions, il existe peu de réglementation de la formation continue et des entités qui l’offrent. En conséquence, certains séminaires de formation continue peuvent ne pas apporter de réelle valeur ajoutée aux personnes qui les suivent. Par exemple, certains programmes de formation continue proposés par les vendeurs de produits peuvent n’être rien de plus que des arguments de vente à peine voilés. D’autres séminaires de formation continue peuvent ne pas être reconnus par les agences professionnelles ou de licence, ce qui les rend sans valeur pour répondre aux exigences d’accréditation et d’emploi. Les personnes intéressées à suivre des séminaires de formation continue doivent s’assurer qu’elles sont approuvées par le conseil d’administration des licences, l’employeur ou l’organisation qui exige leur achèvement.