Il existe différentes étapes pour devenir phytothérapeute. En général, une personne suivrait des cours spécialisés en phytothérapie, l’utilisation des plantes et des herbes en médecine. Certains pays proposent des diplômes universitaires spécifiques en phytothérapie, d’autres non. De même, certains exigent une licence et un enregistrement avant qu’une personne soit légalement capable d’exercer, tandis que d’autres pays ne le font pas.
Il existe quelques universités qui offrent à leurs étudiants la possibilité de recevoir un baccalauréat spécialisé en phytothérapie. C’est un bon point de départ pour quelqu’un qui veut devenir phytothérapeute. Dans certaines universités sud-africaines, par exemple, les étudiants peuvent obtenir un diplôme de cinq ans en phytothérapie. Ils suivent des cours de sciences générales, telles que la chimie et la biologie, mais ils suivent également des cours axés sur l’étude des plantes médicinales, telles que la pharmacologie à base de plantes et les principes de guérison naturels. Ils le feront généralement dans un cadre universitaire, avec des projets de recherche et des travaux cliniques.
Alternativement, certains pays, comme l’Australie, se concentrent davantage sur l’apprentissage à distance ou sur des programmes par correspondance spécialisés en phytothérapie pour les étudiants locaux et étrangers. C’est un bon moyen de devenir phytothérapeute si une formation pratique n’est pas disponible. Les étudiants apprennent principalement à l’aide de DVD, de CD et de manuels, mais certains programmes incluent la possibilité de poser des questions directes à un instructeur Internet. En règle générale, ces programmes peuvent durer d’une seule année à plusieurs années, selon que l’étudiant est à temps plein ou à temps partiel.
Aux États-Unis, il existe des programmes à base de plantes ou de naturopathie similaires à ceux suivis par quelqu’un qui souhaite devenir phytothérapeute, mais ils ressemblent généralement plus à de longs ateliers. Certains ateliers peuvent prendre des centaines d’heures, tandis que d’autres sont terminés en quelques jours. Beaucoup de ces ateliers couvrent également d’autres formes de médecine alternative, telles que l’acupuncture et la médecine chinoise. Selon le lieu de résidence, certaines personnes qui obtiennent des certificats ou des diplômes en médecine naturelle peuvent avoir besoin de s’inscrire auprès de leurs gouvernements d’État, comme c’est le cas à Washington et en Californie, par exemple.
Bien que la phytothérapie ne soit pas reconnue aux États-Unis, certains pays exigent que leurs phytothérapeutes soient agréés. Par exemple, une personne souhaitant devenir phytothérapeute en Afrique du Sud devra s’inscrire auprès de l’Allied Health Professional Council avant de pouvoir réellement exercer. Le processus d’inscription exige qu’un professionnel remplisse une demande et prouve qu’elle a obtenu son baccalauréat, y compris trois ans de cours en sciences médicales générales et deux ans de cours dans des cours axés spécifiquement sur la phytothérapie.