Il n’y a pas de voie garantie pour devenir pilote de chasse dans la plupart des services militaires modernes, mais il y a quelques exigences de base qui sont attendues pour que quiconque ait une chance de faire carrière. La plupart des exigences des pilotes de chasse incluent être un officier commissionné, ce qui nécessite la possession d’un baccalauréat de quatre ans d’un système universitaire et/ou l’achèvement d’un programme d’école de formation d’officier militaire. Les pilotes doivent être en bonne santé physique avec une vision corrigible à 20/20, sans antécédents d’infractions pénales dans leur passé et relativement jeunes. Dans l’armée américaine, l’âge limite pour devenir pilote de chasse dans l’Air Force est de 29 ans au moment de la candidature, 28 ans pour les Marines et 27 ans pour la Marine.
L’US Air Force Academy offre le plus grand nombre de postes de pilote de chasse aux candidats de l’ensemble de l’armée américaine. Pour entrer à l’Académie, il faut une maîtrise des mathématiques et des sciences et une moyenne pondérée cumulative (MPC) supérieure à la moyenne d’au moins 3.7. L’US Navy et les Marines ont également des académies qui sont des programmes de quatre ans comme celui de l’Air Force, et toutes exigent que vous ayez moins de 23 ans lorsque vous postulez. Les programmes du Corps de formation des officiers de réserve (ROTC) sont une autre voie pour obtenir une commission d’officier pour devenir pilote de chasse aux États-Unis, que ce soit dans l’Air Force ROTC (AFROTC) ou la Navy ROTC (NROTC). La seule exception aux postes de pilote dans l’armée américaine est l’armée, où les adjudants peuvent voler qui ne sont pas des officiers commissionnés, bien que l’armée américaine n’ait pas d’escadrons d’escadre de chasse à partir de 2011.
Une fois la formation de l’Académie et le statut d’officier obtenus, la prochaine étape pour devenir pilote de chasse implique une formation militaire pour devenir aviateur naval (NA). Ces programmes commencent aux États-Unis avec l’Aviation Preflight Indoctrination, également connu sous le nom de Undergraduate Pilot Training (UPT), pour six semaines d’entraînement physique, de procédures d’urgence et d’apprentissage des bases de l’aérodynamique et de la navigation. Les candidats acquièrent ensuite les mêmes compétences que celles requises pour obtenir une licence de pilote privé, ce qui implique jusqu’à 66 heures de formation en vol ainsi qu’un temps de classe substantiel dans les disciplines techniques et d’ingénierie.
De nombreux hommes et femmes entrent dans les académies militaires américaines dans le but de devenir pilote de chasse, mais terminer la formation en académie n’est pas à lui seul suffisant. Un candidat doit devenir Pilot Qualifié (PQ), qu’il découvre au cours de sa première année, et des disqualifications peuvent survenir pour de nombreuses raisons, notamment des limitations de vision impliquant une perception de la profondeur ou un astigmatisme qui ne peuvent pas être corrigés par la chirurgie LASIK. L’entrée dans l’académie de l’Air Force nécessite également une nomination par un sénateur américain, un représentant du Congrès ou une personne très importante (VIP) appropriée que l’académie reconnaît pour sa stature et ses réalisations. En raison du parcours difficile et des exigences pour devenir pilote de chasse aux États-Unis, il est recommandé aux élèves du secondaire de commencer à le planifier tôt et de parler aux recruteurs militaires locaux pour s’assurer qu’ils font tout ce qui est nécessaire pour améliorer leurs chances de gagner. l’un des postes limités disponibles.