Dans la plupart des endroits, une personne qui souhaite devenir pilote de ligne doit suivre une formation dans une école de pilotage, enregistrer un nombre minimum d’heures de vol et obtenir un certificat de pilote professionnel. Il devra généralement passer un test écrit ainsi. Une personne qui s’intéresse à cette carrière doit généralement faire un check-ride, qui est similaire à un examen de conduite automobile. De plus, une personne poursuivant cette carrière peut avoir besoin d’un certificat médical, d’une qualification aux instruments et multimoteur, et d’une expérience de vol avant de pouvoir être embauchée pour ce travail.
Dans la plupart des endroits, une personne qui souhaite devenir pilote de ligne peut bien faire d’obtenir un diplôme universitaire afin de poursuivre dans ce domaine. De nombreuses compagnies aériennes privilégient les personnes diplômées, même si elles ne sont pas dans l’aviation. Étant donné que les exigences des pilotes de ligne commerciale peuvent varier d’un pays à l’autre et même entre différentes compagnies aériennes dans le même pays, une personne intéressée par ce domaine peut faire bien de contacter les compagnies aériennes basées dans son pays pour connaître les exigences exactes.
Il existe essentiellement deux manières pour une personne de suivre une formation pour devenir pilote de ligne. Une personne peut, par exemple, entrer dans l’armée et travailler pour devenir pilote militaire. Pendant son temps passé dans l’armée, un pilote acquiert généralement la formation, l’expérience et les qualifications nécessaires pour postuler pour devenir pilote dans une compagnie aérienne commerciale. Cette option, cependant, exige qu’une personne s’engage à servir son pays et à accomplir une série de tâches militaires rigoureuses en plus de voler. En tant que tel, une personne peut faire bien d’examiner attentivement à la fois les avantages et les conséquences de s’enrôler dans l’armée avant de suivre cette voie.
Une personne intéressée par la formation civile s’inscrit généralement à l’école de pilotage en vue de l’obtention d’un certificat de pilote professionnel. Cela nécessite généralement que l’aspirant pilote réussisse le programme de formation de son école de pilotage, passe un test écrit et enregistre un minimum de 250 heures de vol. Ensuite, un aspirant pilote professionnel doit généralement passer un test de conduite. Cela s’apparente à un examen de conduite, puisqu’un examinateur accompagne l’aspirant pilote sur un vol et lui demande de démontrer sa capacité à effectuer certaines manœuvres. L’examinateur peut également poser au candidat des questions d’aviation pertinentes pour évaluer son niveau de connaissances.
Après qu’un individu a réussi son check-ride, un examinateur peut délivrer un certificat de pilote professionnel. Sa préparation n’est cependant pas terminée à ce stade. Dans de nombreux endroits, une personne qui souhaite devenir pilote professionnel de ligne a également besoin d’un certificat médical, qui indique qu’elle répond à certaines exigences de santé. Il aura également généralement besoin d’une qualification aux instruments, ce qui l’oblige à terminer l’école de vol aux instruments, à enregistrer un minimum de temps de vol sans bonne visibilité et à réussir un autre check-ride axé sur l’instrumentation. De même, un aspirant pilote professionnel doit généralement suivre des cours liés au vol multimoteur et réussir un autre check-ride pour sa qualification multimoteur.
Une personne qui souhaite devenir pilote de ligne a généralement besoin d’une expérience de vol significative avec différents types d’avions afin d’obtenir un emploi dans ce domaine. Différentes compagnies aériennes peuvent avoir des exigences variées en matière de temps d’expérience de vol, mais la plupart n’embaucheront pas ceux qui ont juste assez d’heures de vol pour obtenir une licence de pilote professionnel ; beaucoup préfèrent les personnes qui ont enregistré des milliers d’heures de vol. De plus, ceux qui souhaitent commander une compagnie aérienne commerciale ont généralement besoin d’un certificat de pilote de ligne. Pour obtenir ce certificat, une personne doit généralement enregistrer au moins 1500 heures de vol dont au moins 250 heures en tant que commandant de bord d’un aéronef. Il doit généralement passer un autre test écrit et répondre à d’autres exigences également.