Toute personne souhaitant devenir thérapeute en réflexologie doit d’abord trouver un cours accrédité sur le sujet. Alors que de nombreuses écoles de massothérapie proposent de brefs chapitres sur les bases du massage par points de pression et de la réflexologie, seules quelques-unes offrent des diplômes spécialisés pour permettre à un étudiant de devenir thérapeute en réflexologie. Après avoir terminé toutes les études et certifications, un masseur de points de pression peut devenir thérapeute en réflexologie de deux manières : il peut obtenir un emploi chez un employeur ou devenir propriétaire unique de son propre cabinet.
La réflexologie a attiré son lot de partisans et de critiques. Ses adeptes croient que l’art du massage par points de pression peut être très thérapeutique et même offrir une panacée pour une multitude de maux. Les critiques soutiennent que cette forme de médecine alternative n’est fondée ou étudiée dans aucune science légitime, et donc les réflexologues ne peuvent pas être des fournisseurs de soins de santé valides. C’est pour cette dernière raison que certains pays et certains États des États-Unis ont renoncé à tout processus de certification pour les réflexologues ; c’est pour la première raison que d’autres ont imposé des exigences strictes pour l’autorisation d’exercer.
Seul un nombre très limité d’écoles américaines offrent au moins un diplôme de deux ans en réflexologie. L’Europe, cependant, a donné plus de validation à la réflexologie en tant que méthode de traitement légitime, en particulier depuis la formation du Réseau de réflexologie en Europe (RiEN) au milieu des années 1990. En conséquence, le nombre d’écoles offrant des programmes de réflexologie a augmenté. En Asie, où le massage par points de pression est une pratique séculaire, des centaines d’écoles et d’académies offrent aux étudiants la possibilité de devenir thérapeute en réflexologie.
Les organismes régionaux et nationaux qui exigent la certification ou l’autorisation d’exercer des réflexologues imposent souvent au moins 500 heures de scolarité avant que les candidats puissent passer un examen d’autorisation. Ces 500 heures sont généralement accomplies dans le cadre d’un programme de deux ans. Aux États-Unis, la certification peut être obtenue par l’intermédiaire du National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork (NCBTMB) ou de l’American Reflexology Certification Board (ARCB). Les conditions préalables de l’ARCB sont moins strictes que celles du NCBTMB, et sa certification peut donc ne pas être valable pour l’autorisation d’exercer dans certains États. Au Royaume-Uni, la certification peut être effectuée par l’intermédiaire de l’Association of Reflexologists (AoR) et dans une grande partie de l’Europe par l’intermédiaire des associés de RiEn.
Une fois qu’une étudiante a terminé sa formation pour devenir thérapeute en réflexologie, elle peut rejoindre une pratique existante ou créer la sienne. Ceux qui embauchent des réflexologues comprennent les chiropraticiens et les cliniques de médecine alternative ou holistique. L’établissement d’un cabinet indépendant peut être fastidieux, avec des coûts supplémentaires pour des licences et des assurances supplémentaires.