Le terme beat cop est une expression d’argot utilisée dans certaines parties de l’Amérique du Nord et d’autres pays anglophones qui est utilisée pour décrire un policier chargé de patrouiller dans une certaine zone géographique. Quelqu’un qui souhaite devenir flic doit généralement être diplômé du secondaire et, dans certaines régions, les stagiaires de la police doivent également avoir suivi des programmes d’associés ou de baccalauréat. Les flics sont normalement employés par les gouvernements municipaux ou régionaux et certains employeurs préfèrent embaucher d’anciens membres de l’armée bien que d’autres personnes puissent postuler pour ces rôles.
En raison de la nature du travail, de nombreux employeurs exigent que toute personne souhaitant devenir un policier de terrain passe une vérification des antécédents. Cela implique que l’agence de recrutement effectue des recherches pour s’assurer qu’un candidat n’a pas de casier judiciaire. Les policiers de nombreux pays sont tenus de subir un test d’aptitude qui est également conçu pour dépister les personnes qui abusent de drogues et d’autres types de substances. Un flic peut être tenu d’avoir un permis de conduire valide et dans la plupart des endroits, il existe des restrictions d’âge minimum et maximum pour les policiers. De plus, certains employeurs ont des exigences de taille minimale pour les agents de police.
Certains employeurs préfèrent embaucher des personnes qui ont suivi des études collégiales dans des domaines tels que le droit pénal ; quelqu’un qui souhaite devenir flic peut bénéficier d’avoir déjà été inscrit à la faculté de droit. La formation de base de la police dure généralement plusieurs semaines, voire plusieurs mois, au cours desquelles les étudiants apprennent les lois et ordonnances locales. Dans de nombreux domaines, le programme de formation comprend une série de séances d’entraînement physique intenses, auquel cas une personne souhaitant devenir un flic peut bénéficier des séances de camp d’entraînement que les recrues militaires sont tenues de suivre. À la fin de la formation, les candidats doivent passer un examen écrit et un examen physique. Les recrues doivent donc avoir de bonnes habitudes d’étude afin de réussir ces tests.
Au-delà des attributs physiques et académiques, les employeurs s’attendent normalement à ce que quelqu’un qui souhaite devenir un flic de battement présente certains traits de caractère. Les flics interagissent quotidiennement avec les membres de la communauté locale. Ces personnes doivent donc posséder de bonnes compétences interpersonnelles. De plus, une grande partie du temps d’un flic est consacrée à la patrouille, de sorte que ces personnes doivent avoir de bonnes compétences organisationnelles et administratives afin de jongler avec les responsabilités de bureau et le travail de patrouille de quartier. La plupart des services de police font la promotion de l’intérieur et certains employeurs préfèrent embaucher des flics qui ont les compétences de leadership nécessaires pour éventuellement passer à des rôles plus élevés.