Pour devenir un cartographe géologique, vous devrez obtenir au moins un baccalauréat en géologie, bien que de nombreuses entreprises préfèrent une maîtrise pour les connaissances supplémentaires qu’elle fournit. Ainsi, pour devenir cartographe géologique, vous aurez probablement besoin d’un minimum de quatre années d’études collégiales pour le diplôme de premier cycle et de deux à trois années supplémentaires pour la maîtrise. Un cartographe géologique titulaire d’un doctorat en géologie peut occuper le poste de son choix, souvent à un salaire bien supérieur à celui que peut fournir une maîtrise.
L’inconvénient d’ajouter cinq années supplémentaires à vos études n’est pas seulement les frais de scolarité supplémentaires, car de nombreuses universités vous aideront à financer un doctorat, mais les salaires perdus pendant que vous terminez votre diplôme d’études supérieures. Par conséquent, à moins que vous n’obteniez un diplôme d’études supérieures pour obtenir un emploi particulier, vous feriez aussi bien de terminer votre maîtrise et d’entrer dans le domaine du travail. Cela vous permet d’acquérir une précieuse expérience sur le terrain, que de nombreux employeurs considèrent comme égale en valeur à l’éducation obtenue dans une salle de classe. Une fois que vous aurez obtenu votre diplôme et que vous serez prêt à devenir cartographe géologique, votre source d’emploi la plus probable sera les entreprises d’extraction minière ou pétrolière et gazière. Ces entreprises utilisent des cartographes géologiques et une technologie de cartographie pour les aider à déterminer si les strates rocheuses d’une région contiennent des minéraux précieux ou rares ou présentent le type de structure qui laisse présager de précieux gisements de pétrole et de gaz naturel.
L’outil le plus précieux que vous utiliserez si vous devenez un cartographe géologique est un système d’information géographique (SIG) qui est un système informatique qui non seulement cartographie la géologie d’une zone, mais stocke les informations pour une analyse ultérieure et une comparaison. Cette capacité à stocker et à croiser divers aspects géologiques d’une zone se traduit par une meilleure prise de décision de la part des dirigeants de l’entreprise chargés de planifier le prochain forage de puits de pétrole ou de gaz. Si le forage réussit, cela améliorera également votre réputation en tant que cartographe géologique.
Éventuellement, votre compréhension des principes de la cartographie géologique pourrait vous mener à un poste d’enseignant dans un collège ou une université. Cela pourrait également conduire à un emploi privé en tant que consultant auprès d’entreprises minières, énergétiques et géothermiques, et c’est une voie que de nombreux anciens cartographes géologiques empruntent pour se donner une autonomie supplémentaire. Certains cartographes géologiques se retrouvent même à travailler pour des gouvernements régionaux ou nationaux afin d’identifier et d’évaluer des sites appropriés pour l’élimination des déchets dangereux. Certains travaillent pour réduire les risques sismiques ou même pour prédire les tremblements de terre et l’activité volcanique.