Un commissaire des incendies est un fonctionnaire du gouvernement qui crée et applique les lois sur la sécurité incendie dans une région géographique définie. Il inspecte personnellement les bâtiments et inflige des amendes en cas d’infraction. Un professionnel organise également des enquêtes en cas de délits et d’accidents liés aux incendies et fournit une assistance personnelle en cas d’urgence. Dans la plupart des pays, les commissaires des incendies doivent suivre des cours de formation approfondis et réussir des examens d’autorisation avant de pouvoir travailler de manière indépendante.
Les commissaires aux incendies sont chargés de veiller à ce que les entreprises, les écoles, les usines et les hôpitaux se conforment aux codes de prévention des incendies. Ils effectuent des inspections régulières de ces installations, en vérifiant les violations ou les situations potentiellement dangereuses. Lors d’une inspection, un commissaire des incendies note l’état des gicleurs, des alarmes, des extincteurs et des commandes d’ascenseur d’urgence. S’il découvre un problème, comme une sortie de secours bloquée, le maréchal peut émettre un avertissement ou une amende et expliquer au propriétaire du bâtiment comment remédier à la situation. Dans de nombreuses régions, les nouvelles maisons et les immeubles d’habitation doivent également passer des inspections d’incendie avant de pouvoir être habités.
Lorsqu’un incendie suspect se produit, le maréchal et son équipe d’adjoints se rendent sur les lieux pour enquêter sur les causes possibles. Le maréchal peut rechercher des preuves d’incendie criminel, telles que des restes d’allumettes ou des serrures cassées qui suggèrent une entrée forcée. Si un incendie est suspecté d’être un accident, le commissaire peut vérifier les radiateurs défectueux et les fuites de gaz. Le maréchal documente les conclusions de l’enquête et il peut être invité à fournir un témoignage d’expert devant le tribunal.
De nombreux commissaires aux incendies sont également impliqués dans les efforts de prévention des incendies. Il est courant que les professionnels créent des brochures éducatives, organisent des séminaires et parlent aux écoliers du danger d’incendie. Les maréchaux sont fréquemment impliqués dans la création de nouvelles lois et politiques concernant la prévention des incendies dans les forêts ainsi que dans les environnements urbains.
Une personne qui veut devenir commissaire des incendies doit généralement détenir un diplôme d’études secondaires et participer à un programme de formation spécialisé. Certaines régions exigent que les commissaires aux incendies potentiels suivent une formation complète de police et de pompier avant de pouvoir travailler sur le terrain. À la fin de la formation, une personne peut passer un examen écrit qui teste sa connaissance des codes de prévention des incendies locaux, des procédures de sécurité standard et des tâches courantes de commissaire des incendies. Les stagiaires qui réussissent commencent généralement leur carrière en tant que commissaires des incendies adjoints, recevant des conseils et des instructions en cours d’emploi des commissaires superviseurs. Selon la région dans laquelle travaille un adjoint, il peut être amené à travailler plusieurs années et à passer des examens complémentaires avant d’accéder au grade de commissaire des incendies.