La formation pour devenir technologue en électroneurodiagnostic (END) est une opportunité relativement nouvelle pour ceux qui envisagent une carrière médicale. Cependant, la demande pour les compétences spécialisées requises pour remplir ce rôle dépasse rapidement le nombre de techniciens qualifiés disponibles. Ces personnes sont parfaitement formées à tous les aspects de la neurophysiologie et à l’utilisation d’équipements médicaux spécialisés pour mesurer et enregistrer les impulsions électriques se produisant dans les systèmes nerveux autonome, périphérique et central. Les END collectent et analysent ces données pour permettre aux neurologues de diagnostiquer et de traiter divers troubles neurologiques, tels que les migraines, l’épilepsie, les troubles endocriniens, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer. Bien entendu, les END sont également qualifiés pour détecter les lésions cérébrales, ainsi que pour déterminer la mort cérébrale.
En tant que spécialistes des équipements médicaux, ces techniciens doivent apprendre à effectuer et à interpréter une large gamme de tests via des équipements assistés par ordinateur afin de devenir technologue en électroneurodiagnostic. L’un des tests les plus courants effectués par les END sont les électroencéphalogrammes (EEG) pour mesurer l’activité cérébrale, c’est pourquoi les END sont parfois appelés technologues EEG. Étroitement liés à ces types de tests sont les polysomnogrammes, qui sont généralement effectués dans un laboratoire du sommeil dans le but de diagnostiquer les apnées du sommeil. Les END sont également appelés à observer l’activité cérébrale et nerveuse pendant que les patients subissent des interventions chirurgicales. De plus, les END participent à des tests de conduction nerveuse et à des études conçues pour tracer les impulsions électriques générées en réponse à des stimuli externes.
La formation pour devenir technologue en électroneurodiagnostic nécessite un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent, suivi d’une à deux années d’études intensives dans les domaines de la neuropathologie, de la neurophysiologie, de la psychologie, des applications cliniques, de l’électronique et de l’informatique. Comme mentionné précédemment, il s’agit d’un domaine relativement nouveau et il n’y a qu’une poignée d’écoles qui offrent une formation et une certification END, qui sont désignées comme Commission d’accréditation des programmes d’éducation sanitaire alliés (CAAHEP). Aux États-Unis, par exemple, il n’y a qu’une douzaine d’écoles accréditées, dont une liste peut être obtenue auprès de l’American Society of Electroneurodiagnostic Technologists, Inc. Ces étudiants chanceux peuvent obtenir une licence par l’intermédiaire de l’American Board of Registration of Electroencephalographic and Evoked. Technologues potentiels (ABRET).
Comme on pouvait s’y attendre, une fois devenu technologue en électroneurodiagnostic, il est plus probable qu’il ou elle trouve un emploi dans un hôpital ou un autre milieu clinique. Cependant, les END sont également nécessaires dans les installations de recherche et les environnements de laboratoire similaires, en particulier ceux qui surveillent les troubles du sommeil et les patients épileptiques. De plus, de plus en plus de cabinets de médecins sont équipés d’instruments de neurodiagnostic, créant encore plus d’opportunités d’emploi.