Un centre d’apprentissage thérapeutique est un endroit où un parent peut amener un enfant à recevoir de l’aide pour l’apprentissage émotionnel et physique et les compétences de socialisation. Le personnel formé travaille avec les enfants du centre d’apprentissage thérapeutique pour surmonter les troubles de la parole et la difficulté à s’engager avec les autres et à développer les habiletés motrices nécessaires aux fonctions de la vie quotidienne. Travaillant en groupe et en individuel, le personnel du centre d’apprentissage thérapeutique est en mesure de mener des activités d’orthophonie, de physiothérapie et de métronome interactif. Les centres proposent également généralement une rénovation de l’écriture manuscrite, des groupes de compétences sociales et, dans certains cas, les enfants apprennent même à faire du vélo alors qu’on pensait autrefois qu’il était impossible pour l’enfant de le faire.
Les troubles du comportement, tels que l’autisme et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), peuvent créer une difficulté sociale et d’apprentissage particulière pour un enfant. Les encouragements nécessaires pour lutter contre ces troubles et fournir aux enfants les compétences nécessaires pour réussir malgré le trouble sont généralement disponibles dans un centre d’apprentissage thérapeutique. Le personnel du centre d’apprentissage thérapeutique suit des directives strictes d’un plan de traitement et crée un plan d’éducation individuel (IEP) basé sur les exigences et les besoins individuels de chaque enfant. Les compétences acquises permettront souvent à l’enfant de fonctionner avec succès dans un environnement plus détendu.
Les séances de thérapie de groupe serviront à socialiser les enfants ayant des problèmes de comportement et à transmettre des comportements et des actions appropriés à un personnage problématique. L’enfant sera éduqué sur les moyens d’interagir correctement avec ses pairs et les figures d’autorité et est souvent en mesure de rejoindre les salles de classe publiques sur une base limitée ou permanente. Parfois, un élève à problèmes dans une classe publique sera placé dans une classe d’éducation spéciale et sera étiqueté comme ayant un trouble d’apprentissage alors qu’en fait, l’enfant peut bénéficier d’un centre d’apprentissage thérapeutique pour faire face à un problème émotionnel. Ces enfants sont souvent renvoyés dans une classe normale, où ils excellent et poursuivent leur éducation.
Les séances individuelles au centre d’apprentissage thérapeutique sont destinées à fournir des conseils émotionnels, des compétences de résolution de problèmes et d’autres thérapies que le conseiller juge nécessaires. Avec des salles de classe généralement petites, les étudiants du centre d’apprentissage bénéficient d’une plus grande attention individuelle et d’un enseignement individuel pour mieux répondre aux besoins de l’étudiant. Un lien émotionnel fort est souvent créé entre le conseiller et l’étudiant, aidant l’étudiant à faire confiance au conseiller et à suivre les directives avec moins de perturbations. De nombreux centres d’apprentissage offrent également des conseils et une éducation aux adultes et aux membres de la famille pour faciliter le retour de l’enfant à la maison une fois qu’il a terminé le programme.