Le harcèlement des créanciers peut survenir lorsque les agents de recouvrement tentent de recouvrer des dettes de manière illégale. Il existe certaines procédures légales que ces agents de recouvrement doivent suivre lorsqu’ils agissent au nom des créanciers, et le dépassement de leurs limites est généralement considéré comme du harcèlement. Les exemples courants peuvent inclure des appels téléphoniques importuns, des lettres de menaces ou d’autres formes de communication indésirable. Certains débiteurs peuvent intenter une action en justice contre les créanciers pour des pratiques illégales de recouvrement de créances. Pour lutter efficacement contre le harcèlement des créanciers, une personne doit se renseigner sur ses droits légaux et envisager de consulter un avocat pour obtenir des conseils.
Les créanciers et leurs agents ont le droit de tenter de recouvrer leurs créances, mais ils ne peuvent le faire que selon certaines règles. L’abus de ce droit peut constituer du harcèlement. Par exemple, les agents de recouvrement appellent souvent les domiciles et les lieux de travail des personnes lorsqu’ils essaient de recouvrer des dettes. Ils peuvent utiliser des obscénités pendant la conversation ou menacer le débiteur d’arrestation, de dommages matériels ou de toute autre forme de préjudice personnel. En plus de faire des déclarations de harcèlement dans une lettre de recouvrement, un collecteur de factures peut inclure des informations humiliantes sur l’enveloppe postale, comme l’utilisation du mot collections dans l’adresse de retour.
Plusieurs pays ont des lois en place pour protéger les droits des débiteurs. Aux États-Unis, une loi fédérale appelée Fair Debt Collection Practices Act accorde certains recours juridiques aux victimes de harcèlement de créanciers. La plupart des appels téléphoniques et des lettres sont considérés comme du harcèlement à moins qu’ils ne contiennent une déclaration explicite indiquant que leur objectif est le recouvrement de créances au nom d’un créancier particulier.
Le harcèlement des créanciers comprend également de fausses déclarations, comme un collecteur de factures menaçant de poursuivre alors qu’il n’en a pas réellement l’intention. Faire des déclarations menaçantes ou incendiaires, comme menacer de contacter l’employeur du débiteur, n’est pas non plus autorisé. En général, les créanciers n’ont aucun droit légal d’informer un tiers de votre dette. Leurs communications, y compris les enveloppes postales, ne sont pas censées humilier ou intimider les débiteurs.
De nombreux États américains ont également des lois sur le harcèlement des créanciers. Une option pour faire face au harcèlement consiste à consulter un avocat pour obtenir des conseils. Un avocat peut recommander d’envoyer une lettre au créancier ou à l’agent de recouvrement, leur demandant de cesser tout contact avec le débiteur. Dans certains cas, un débiteur peut être habilité à poursuivre le créancier en dommages-intérêts. Dans les États où il est légal d’enregistrer un appel téléphonique d’un collecteur de factures à son insu, les débiteurs peuvent obtenir une preuve de harcèlement et déposer une plainte auprès de la Federal Trade Commission (FTC). Une autre option consiste à régler la dette avec le créancier. Dans la plupart des cas, il est généralement conseillé aux victimes de documenter tous les appels téléphoniques et de sauvegarder toutes les communications écrites.