Les actions des veuves et des orphelins ont longtemps été considérées comme l’une des options d’achat d’actions les plus souhaitables dans le passé. Essentiellement, une action veuve et orpheline est une action qui comporte un élément de risque très faible tout en versant un dividende élevé. Ce type de stock sûr est souvent associé à des entreprises qui ont des antécédents de longue date de performances positives constantes dans toutes sortes de climats économiques.
Dans le passé, certaines offres de veuves et d’orphelins étaient associées soit à des entreprises qui détenaient un monopole dans un secteur donné, soit étaient considérées comme fournissant des biens et des services si essentiels que le consommateur type ne pouvait pas se passer du produit. Un exemple classique d’une action veuve et orpheline est une société de services publics. Habituellement, une zone donnée n’a qu’une seule option pour un fournisseur de services électriques ou un fournisseur de gaz naturel. Cela crée une situation où le stock de la société de services publics devrait fonctionner à un niveau attractif quelles que soient les circonstances économiques qui peuvent avoir un impact sur la consommation des clients d’autres biens et services moins nécessaires.
Le stock de veuves et d’orphelins continue aujourd’hui d’être associé à des sociétés qui tendent à avoir plus ou moins un monopole sur un secteur donné du marché de la consommation. Parce qu’il y a peu ou pas de concurrence entre les fournisseurs, le stock reste hautement souhaitable et génère constamment d’excellents dividendes à mesure que la clientèle augmente avec la population. Parce qu’il n’y a presque aucune chance que l’entreprise connaisse des périodes de soudure, les investisseurs seront toujours intéressés à acquérir et à conserver des actions supplémentaires des actions de la société.
Cependant, il faut comprendre que les circonstances peuvent changer et que le stock de veuves et d’orphelins d’une entreprise peut cesser d’être considéré comme une veuve et un orphelin. Cela s’est produit au milieu des années 1980, lorsque la déréglementation gouvernementale de l’industrie des télécommunications a ouvert cette industrie autrefois non cyclique à la création d’un certain nombre de nouvelles entreprises offrant des services de communication spécialisés et une concurrence locale, même pour le service téléphonique local. Ainsi, même un cheptel veuve et orphelin de longue date peut à un moment donné se déplacer et se transformer en une autre forme de classification du cheptel, tout en restant très souhaitable.