Ce n’est pas souvent que l’analogie parfaite se met en place, mais dans le cas des piscines à vagues, nous en avons une. Essentiellement, les piscines à vagues fonctionnent sur les mêmes principes qu’un autre exploit de l’ingénierie hydraulique et de la dynamique des fluides : les toilettes à chasse d’eau modernes. Votre parc à thème aquatique préféré n’aime peut-être pas cette analogie, mais elle est étonnamment appropriée et illustrative.
Tout comme les toilettes à chasse d’eau modernes, les piscines à vagues se composent de deux compartiments séparés. Il y a un réservoir rempli d’eau propre fournie par des conduites extérieures, et un réservoir séparé rempli de… disons simplement des nageurs. Un bouchon bouche le trou de vidange au fond du réservoir de rétention, au moins jusqu’à ce qu’un piston hydraulique force le bouchon et que l’eau s’écoule avec une force considérable.
Le secret derrière ces piscines réside dans ce qui se passe ensuite. L’eau est d’abord dirigée vers le bas, puis dans un canal avec une lèvre recourbée vers l’arrière. Cela provoque l’écrasement de l’eau dans le mur de soutènement entre les deux réservoirs. L’impact de ce crash, combiné à la montée du niveau des eaux, provoque la formation d’une vague. C’est cette vague qui traverse la zone de la piscine, s’écrasant finalement contre la partie peu profonde.
Les piscines à vagues sont remarquablement efficaces. Une partie de l’eau de chaque cycle de vagues reste dans la piscine, tandis que le reste est récupéré dans des canaux latéraux menant au bassin de rétention. Pendant qu’un cycle de vagues se produit, les conduites d’alimentation remplissent le réservoir de stockage. Le nombre de vagues possibles au cours d’une journée moyenne dépend de la rapidité avec laquelle le bac de rétention peut récupérer. Certaines piscines peuvent récupérer en quelques minutes.
Il existe quelques différences entre les piscines à vagues et les autres attractions du parc aquatique. L’eau de ces piscines n’est généralement pas aussi chlorée que celle d’une piscine standard, car l’eau est recyclée plus souvent. L’effilochage progressif des piscines à vagues n’est pas non plus un accident. Sans l’effet d’étouffement créé lorsque l’eau s’approche de la terre, les vagues pourraient s’écraser violemment sur des invités sans méfiance. L’énergie de l’onde doit être dissipée.