Google Maps n’est pas seulement un outil de navigation – c’est aussi une sorte de miroir magique, reflétant certaines parties du monde différemment pour différents téléspectateurs.
Par exemple, si vous vivez en Inde et effectuez une recherche sur Cachemire, vous trouverez la région montagneuse clairement désignée comme faisant partie de l’Inde. Mais quittez le pays et regardez à nouveau, et la frontière sombre entourant le Cachemire devient une ligne pointillée, indiquant que la propriété du Cachemire est en litige.
C’est ainsi que fonctionne le plus grand moteur de recherche au monde pour contourner le fait que le Cachemire est un territoire contesté depuis plus de sept décennies, revendiqué à la fois par le Pakistan et l’Inde.
C’est aussi ainsi que Google essaie d’avoir un attrait universel pour chaque utilisateur. Le même genre d’ambiguïté se retrouve ailleurs. Prenez la mer du Japon, par exemple. C’est le nom que la plupart des téléspectateurs de Google Maps verront lorsqu’ils chercheront le plan d’eau qui sépare la Corée du Sud et le Japon. Cependant, si vous traversez la frontière avec la Corée du Sud et regardez à nouveau, le nom de l’étendue d’eau devient la mer de l’Est, c’est ainsi que la Corée du Sud exige qu’elle s’appelle depuis 1992.
Pour sa part, Google dit qu’il ne prend pas parti et fait de son mieux pour donner aux téléspectateurs une image précise basée sur le point de vue de leur gouvernement local. « Nous restons neutres sur les questions de régions et de frontières contestées, et nous nous efforçons d’afficher objectivement le différend sur nos cartes en utilisant une ligne de bordure grise en pointillés », a déclaré Ethan Russell, directeur de la gestion des produits pour Google Maps, dans un communiqué.
Cartographier un nouveau monde :
L’équipe « Street View » de Google a parcouru plus de 5 millions de kilomètres (8 millions de miles) depuis le début du projet de cartographie de chaque rue en 2007.
Pour les zones inaccessibles en voiture, Google utilise des motoneiges, des tricycles et même des chariots pour prendre des photos.
En 2005, des scientifiques utilisant Google Earth ont découvert une zone jusque-là inconnue du nord du Mozambique ; elle est communément appelée la forêt Google.