Le béton est utilisé comme matériau de construction depuis l’Antiquité. Les Romains utilisaient le béton pour construire des merveilles architecturales telles que le Panthéon, qui possède le plus ancien et le plus grand dôme en béton non armé du monde et remonte au IIe siècle après JC. En 2, Joseph Aspdin de Leeds, en Angleterre, a breveté le ciment Portland, l’ingrédient clé dans béton. Cette invention a finalement engendré l’industrie de la construction massive d’aujourd’hui. Mais fabriquer du ciment Portland n’est pas écologique et l’industrie cherche des moyens de réduire son empreinte carbone. C’est là qu’interviennent les ingénieurs de l’Université de Lancaster. Ils ont découvert que l’ajout de nanoplaquettes extraites de carottes et de betteraves sucrières peut considérablement améliorer la résistance des mélanges de béton, réduisant ainsi le besoin d’autant de ciment Portland.
Construire mieux avec les légumes :
Les mélanges respectueux de l’environnement à base de nanoplaquettes végétales contiennent une quantité accrue d’hydrate de silicate de calcium, ce qui renforce considérablement les performances du béton. Les nano-plaquettes végétales permettent également d’éviter la formation de fissures.
Ces mélanges verts surpassent également les additifs traditionnels du ciment, tels que le graphène et les nanotubes de carbone, et le font à moindre coût. De plus, les ingénieurs constatent que moins de béton peut être nécessaire dans les bâtiments, en raison de la microstructure dense de la nouvelle formule.
L’industrie cherche des moyens de réduire les émissions du processus de production du béton, qui est responsable d’environ 7 pour cent des émissions mondiales totales de dioxyde de carbone – un chiffre qui devrait doubler au cours des 30 prochaines années.