Les Tasers sont devenus des options moins meurtrières pour de nombreux services de police au milieu des années 1990. Cette marque d’arme électrique tire de petites fléchettes barbelées conçues pour percer la peau, puis délivre une secousse électrique destinée à perturber le contrôle volontaire des muscles, un phénomène appelé « incapacité neuromusculaire ». Ces types d’armes ont été développés pour être utilisés dans des situations où tirer avec une arme à feu traditionnelle serait considéré comme extrême – dans un détournement d’avion, par exemple, ou lorsque l’objectif principal est de maîtriser un suspect dangereux. Le concept a été inventé pour la première fois dans les années 1970 par le physicien nucléaire Jack Cover, et le nom est en fait un acronyme tiré du titre d’un roman de 1911 pour jeunes adultes intitulé Tom Swift et son fusil électrique.
La technologie décolle :
Les romans de Tom Swift étaient populaires au début du 20e siècle, mais ne sont guère politiquement corrects. Dans ce livre, Swift crée un fusil électrique, puis l’emmène à la chasse à l’éléphant d’Afrique. Les références troublantes aux indigènes « sauvages » et au « continent noir » abondent.
Certains rapports de ces dernières années ont indiqué que le Taser est utilisé par la police trois fois plus fréquemment sur les Afro-Américains que sur les Blancs, soulevant de sérieuses questions éthiques quant à son utilisation. Amnesty International dit que 540 Américains sont morts de tas « non létale » de 2001 à 2013.
Le développement des drones a permis de taser les gens depuis le ciel. La police du Dakota du Nord utilise des drones équipés de gaz lacrymogène et de Taser, et une entreprise texane a créé un drone pour survoler une propriété privée et taser des personnes sans aucune implication humaine.