Si vous pensez que votre chien pourrait être un chien de thérapie approprié, il y a quelques éléments à considérer, puis quelques étapes à suivre avant que le chien puisse réellement devenir un chien de thérapie. Sachez que tous les chiens ne peuvent pas travailler comme chien de thérapie ; Si vous avez des doutes sur la personnalité ou l’aptitude de votre chien, envisagez différentes façons d’offrir un service communautaire ou de passer du temps de qualité avec votre chien. Il est également important de reconnaître que chaque chien de thérapie a besoin d’un maître, et si vous voulez que votre chien fasse un travail de thérapie, vous devez être prêt à vous engager.
La première chose à faire est de déterminer si vous souhaitez ou non devenir maître-chien de thérapie, que vous ayez ou non un chien. Commencez par trouver et parler avec des organisations de chiens de thérapie, et visitez vous-même les installations qu’elles desservent. Si vous vous sentez mal à l’aise, ce type de service pourrait ne pas vous convenir. Vous voudrez peut-être aussi rendre visite à un chien de thérapie et à son maître expérimenté, pour voir ce que c’est que de travailler avec un chien de thérapie.
Si vous êtes toujours intéressé à travailler avec un chien de thérapie, pensez à votre tempérament et au tempérament de votre chien. Vous devez être détendu et sociable avec des étrangers, par exemple, et votre chien doit être disposé à caresser et à distraire les environnements. Si vous n’avez pas de chien, passez du temps à faire du bénévolat auprès d’une organisation de chiens de thérapie pour vous familiariser avec le travail et les caractéristiques des chiens qui ont tendance à bien se comporter.
Une fois que vous avez acquis un chien ou établi que votre chien est apte à devenir un chien de thérapie, vous devez vous soumettre à une formation. La formation des chiens de thérapie les habitue à une manipulation maladroite, à des environnements agités et à un large éventail de personnes. Un bon chien de thérapie est patient et calme avec tout le monde, tout comme son maître. Après l’entraînement, votre chien sera testé pour s’assurer qu’il peut gérer les situations du monde réel qui pourraient survenir avant qu’il ne puisse devenir un chien de thérapie. Les tests sont souvent calqués sur le test Canine Good Citizen de l’American Kennel Club.
Travailler avec un chien de thérapie peut être très gratifiant, mais cela demande aussi un engagement de temps. Une organisation de chiens de thérapie paiera souvent pour la formation, mais en retour, elle s’attend à un engagement de temps minimum. Prévoyez de servir pendant au moins un an, afin que l’organisation de chiens de thérapie puisse considérer que leur investissement en vous vaut la peine.