Fournir un gardénia nain avec les bons soins est un élément important pour garder ce cultivar en bonne santé et prospère. Les exigences en matière de climat, de sol, d’ensoleillement, d’eau, d’engrais et de lutte antiparasitaire varient selon le type de plante. En tant qu’arbuste résistant au gel, le gardénia nain peut être cultivé à l’extérieur dans des climats doux. Dans les climats froids, il est préférable de faire pousser un gardénia nain dans un pot et de le garder à l’intérieur pour l’hiver.
Le gardénia nain est un petit cultivar de Gardenia jasminoides. Lors de l’achat ou de la sélection de ce cultivar nain, il peut également être trouvé sous le nom de Gardenia jasminoides « Prostrata ». Cultivar signifie «variété cultivée» et indique une plante qui a été soigneusement sélectionnée pour afficher certains traits souhaitables. Ce cultivar est plus petit que son parent de taille normale et a un port rampant. En revanche, les plants de gardénia poussent généralement sous forme de petits arbustes.
Ce cultivar est bien adapté comme couvre-sol dans le jardin. Il ne pousse que de 2 à 3 pieds (environ 0.6 à 0.9 m) de haut avec un écart de 5 à 6 pieds (environ 1.5 à 1.8 m). Le gardénia nain pousse mieux lorsqu’il est planté dans un endroit mi-ombre mi-soleil, ou entre deux et quatre heures de soleil par jour. Comme la plupart des plantes de gardénia, ce cultivar nain doit avoir un bon drainage autour des racines. Dans les zones mal drainées, les gardénias nains ont tendance à jaunir et à laisser tomber leurs feuilles prématurément.
Dans les régions où les températures hivernales descendent rarement en dessous de 10 à 20 °F (environ -12 à -6 °C), les gardénias nains poussent bien toute l’année à l’extérieur. Dans les régions où les hivers descendent généralement en dessous de cette plage de température, les gardénias nains peuvent être cultivés dans un grand pot ou une jardinière à l’extérieur pendant les mois doux et déplacés dans une serre ou à l’intérieur en hiver. Il peut également être cultivé comme plante d’intérieur toute l’année. Même les plantes d’intérieur bénéficient parfois d’un peu d’air frais et peuvent être placées sur la terrasse par un après-midi ensoleillé.
Les gardénias, y compris le gardénia nain, sont des plantes acidophiles. Un engrais formulé spécifiquement pour les gardénias ou pour d’autres plantes acidophiles telles que les rhododendrons et les azalées fournit le meilleur équilibre de nutriments. Bien que ces plantes aiment un bon drainage, elles ont également besoin d’une humidité constante. Un sol constamment humide et limoneux, riche en humus est idéal. Dans un sol argileux ou dans des endroits bas qui ne drainent pas bien, les gardénias nains peuvent être cultivés dans un lit surélevé.
La mouche blanche, la cochenille et les pucerons sont des ravageurs courants qui affectent ces plantes. Ces insectes suceurs de sève sont petits mais pas trop petits pour être vus, et ils ont tendance à se rassembler sous les feuilles. Un jet d’eau puissant ou un traitement avec une huile insecticide ou un spray de savon peut aider à contrôler les infestations d’insectes sur les plantes d’intérieur et d’extérieur.