Les parents, tuteurs et autres principaux dispensateurs de soins savent qu’ils ne peuvent pas toujours être avec la personne dont ils s’occupent à tout moment, peu importe si cette personne est un enfant ou un adulte ayant besoin de soins. À un moment donné au cours de la routine hebdomadaire moyenne, la responsabilité de prendre soin de la personne sera temporairement transférée à un enseignant, un professionnel de la santé ou un autre adulte de confiance. Que ce temps d’intervalle se traduise par un bilan de santé d’une demi-heure ou une soirée pyjama chez un ami, il existe certaines mesures de précaution que les soignants peuvent prendre pour essayer d’empêcher les abus de se produire lorsqu’ils ne sont pas présents. Ces mesures comprennent l’éducation de l’enfant ou de l’adulte sur ce qu’est la maltraitance et ce qu’il faut faire s’il se produit, la connaissance des signes de maltraitance et la connaissance des autres soignants chargés de s’occuper de l’enfant ou de l’adulte.
Lorsqu’il s’agit d’éduquer les enfants sur le sujet des abus sexuels, il existe divers livres, vidéos et jeux spécialement conçus pour aider les parents et les enseignants à sensibiliser les enfants. En plus d’enseigner aux enfants ce qui constitue un abus sexuel, les soignants devraient également encourager les enfants à se confier à un adulte de confiance s’ils soupçonnent qu’ils pourraient être victimes d’abus. Une autre mesure de précaution pour prévenir les abus consiste à encourager les enfants à ne pas garder de secrets avec d’autres adultes et à les encourager à informer immédiatement un autre adulte de confiance s’ils sont menacés ou contraints de garder un secret.
En plus des ecchymoses et autres signes visibles, la maltraitance peut également se manifester sous la forme de changements soudains de comportement. Une personne maltraitée peut soudainement devenir maussade, renfermée et déprimée, ou elle peut commencer à passer à l’acte ou devenir violente. Une personne maltraitée peut également commencer à consommer de la drogue ou de l’alcool, connaître une baisse de ses notes à l’école ou manifester une perte d’intérêt pour les activités qui la rendaient auparavant heureuse. Si un soignant détecte l’un de ces signes chez un être cher, il ou elle a de meilleures chances d’être en mesure d’intervenir et d’empêcher l’escalade de la violence.
Une autre mesure importante qui peut être prise afin d’aider à prévenir les abus est que les principaux aidants apprennent à connaître les autres personnes qui sont chargées de prendre soin de leurs proches. Interroger leurs proches sur leur routine et avec qui ils ont passé du temps au cours de la journée peut donner aux aidants une idée des autres figures d’autorité dans la vie de leur proche. En fin de compte, il est important que les soignants fassent confiance à leur instinct, y compris à tout signal d’alarme pouvant découler du comportement de ceux qui détiennent l’autorité lorsqu’ils côtoient des personnes vulnérables aux abus.