Le syndrome de choc toxique (SCT) est une affection causée par une infection bactérienne. La bactérie impliquée est généralement soit le streptocoque, soit le staphylocoque. La plupart associent le SCT à une mauvaise utilisation des tampons, ce qui peut provoquer une maladie immédiate et potentiellement mortelle lorsque les tampons sont laissés en place trop longtemps. Le SCT peut également être causé par une dilatation et un curetage, un accouchement ou des infections cutanées mineures causées par la varicelle. Les symptômes sont variés et importants à reconnaître car la maladie nécessite un traitement immédiat.
Les symptômes du SCT se développent rapidement. Ils comprennent une fièvre généralement supérieure à 102 °F (38.88 °C), une éruption cutanée couvrant le corps et des vomissements ou une diarrhée sévères. On peut également être très étourdi ou se sentir faible, causé par une baisse significative de la pression artérielle. Les yeux ou le vagin peuvent apparaître d’un rouge vif et la personne affectée peut montrer de la confusion ou avoir de graves maux de tête.
La présence de plusieurs de ces symptômes constitue une urgence, notamment si l’on utilise des tampons, des éponges contraceptives, a récemment accouché, a subi une dilatation et curetage, une fausse couche ou se remet de la varicelle. Le traitement requis est des antibiotiques immédiats, généralement par voie intraveineuse (IV) pour arrêter la propagation de la maladie.
Ne pas traiter le SCT peut entraîner une infection rénale grave et finalement la mort; ainsi, les signes de cette maladie ne doivent jamais être ignorés. Bien que les personnes touchées soient généralement hospitalisées, les médecins veilleront à rechercher la présence d’abcès, qui peuvent résulter d’un tampon ou d’une éponge contraceptive laissés en place trop longtemps. Pris tôt, le SCT réagit bien aux antibiotiques et a tendance à rétablir une santé complète.
Les jeunes filles qui viennent de commencer leurs règles semblent courir un risque accru de contracter le SCT à cause de l’utilisation de tampons. Elles utilisent souvent un tampon trop gros ou peuvent oublier sa présence parce qu’elles ne sont tout simplement pas habituées aux menstruations. Le risque est éliminé lorsque les filles utilisent des maxi serviettes au lieu de tampons.
Le risque de SCT peut être considérablement réduit pour les autres en observant les soins appropriés des plaies, coupures ou abcès. Les signes d’infection cutanée dus à la varicelle ou à des coupures, par exemple, doivent être portés à l’attention d’un médecin afin que l’infection ne devienne pas un SCT.
Dans la plupart des pays, le SCT après un accouchement ou une fausse couche est rare. Il tuait fréquemment les femmes avant que les médecins ne réalisent que des mains propres pouvaient empêcher une éventuelle exposition de l’utérus et du col de l’utérus aux bactéries. Les pratiques de lavage des mains doivent être observées lors de toute naissance, et celles qui ont des enfants dans les hôpitaux ne doivent pas hésiter à demander à un praticien ou à une infirmière de se laver les mains avant tout examen. Il vaut mieux offenser quelqu’un que de s’exposer à cette maladie grave. La plupart des médecins et des infirmières sont plus qu’heureux de se conformer à cette demande.