La guitare est l’un des instruments les plus populaires utilisés pour accompagner les performances vocales. Il a une gamme de tons de plus de trois octaves et se concentre sur l’accompagnement harmonique ou le lead. Jouer une chanson à la guitare, en particulier en essayant de l’adapter à un chanteur, nécessitera parfois que l’auteur-compositeur transpose la notation de la guitare dans une tonalité différente. En musique, une clé est l’échelle autour de laquelle la chanson est basée, et tous les accords et notes appartiennent à l’échelle correspondante. Pour transposer correctement les accords de guitare, l’auteur-compositeur doit connaître le manche de la guitare et les relations entre les notes de musique et les touches.
Chacune des douze gammes musicales majeures a sept degrés, ou intervalles, plus l’octave de la note fondamentale. L’échelle de do majeur, par exemple, se compose des sept notes entières dans l’ordre croissant de C à B, plus l’octave de C. Pendant ce temps, l’échelle de G se compose de G, A, B, C, D, E, F# et le octave de G. Lorsque les guitaristes transposent de la musique de guitare, ils calculent les intervalles de gamme correspondants et transposent les notes et les accords en fonction de leurs intervalles à la racine. Un manque de transposition appropriée conduit à une chanson dissonante.
Une chanson écrite dans la tonalité de A est basée sur la gamme majeure de la : A, B, C#, D, E, F#, G# et A. Une progression d’accords I-IV-V dans la tonalité de A impliquerait A, D et les accords E car A, D et E sont les premier, quatrième et cinquième intervalles de cette gamme. Dans la tonalité de D, en revanche, cette même progression inclurait les accords D, G et A – les mêmes intervalles de la gamme de D majeur. L’apprentissage de tous les intervalles de gamme permet de transposer des morceaux de guitare entre deux tonalités quelconques ; une fois que le guitariste a transposé les notes, la guitare doit être physiquement réaccordée sur la bonne tonalité.
Lorsqu’un guitariste doit jouer des chansons dans une tonalité transposée, un capodastre est l’outil le plus fréquemment utilisé pour accorder rapidement les cordes vers le haut. Le capo s’adapte sur les cordes à la frette désirée et maintient les cordes à ce ton. Le ton dépend de la frette, et le capo définit le ton ouvert. Par exemple, placer un capodastre à la septième case d’une guitare et jouer un accord E déplace le ton de l’accord entier de sept demi-tons, ce qui en fait un accord B.