Une convocation de juré est délivrée par un tribunal, et la comparution aux fonctions de juré est obligatoire à moins que le juré potentiel ne soit excusé. Le droit à un procès devant jury est garanti par la Constitution des États-Unis et toutes les constitutions des États dans les affaires civiles et pénales. Le défaut de répondre à la convocation peut entraîner une citation pour outrage au tribunal et d’éventuelles amendes ou une courte peine de prison.
Les jurés sont choisis au hasard parmi les départements d’état des véhicules à moteur et les listes d’inscription des électeurs. Toute personne âgée de 18 ans ou plus, citoyenne américaine et n’étant pas un criminel condamné dont les droits civils n’ont pas été rétablis, peut être sélectionnée pour faire partie du jury. Parce que le processus est complètement aléatoire par la loi, certaines personnes peuvent être choisies plus souvent que d’autres.
Un juré potentiel peut être dispensé de ses fonctions de juré pour des raisons telles qu’un handicap mental ou physique ou l’incapacité de lire la langue anglaise. Une personne responsable des soins physiques réels et nécessaires d’une autre personne peut être dispensée du service si aucune autre disposition de soins n’est envisageable. En raison de l’importance de leur travail, les policiers et les militaires en service actif peuvent également être excusés.
Dans certains États, les personnes de plus de soixante-quinze ans peuvent être exclues de façon permanente de la fonction de juré sur demande. Les demandes d’exclusion de la fonction de juré peuvent généralement être faites sur les formulaires ou les questionnaires fournis avec une convocation de juré. Le numéro de téléphone de la commission locale du jury est inclus avec les informations relatives aux fonctions du jury. Une personne convoquée à la fonction de juré peut également demander un ajournement pour cause d’indisponibilité, mais un autre moment pour servir doit être choisi. Dans certaines juridictions, un report peut nécessiter une comparution devant le juge.
La durée du service du jury varie d’un État à l’autre. Certaines juridictions utilisent un système de mise en commun et la personne qui reçoit une convocation de juré peut être de garde pendant des semaines, voire des mois. Certains États ont une règle un jour, un procès. Si un juré n’est pas choisi pour un procès le premier jour appelé au service, la fonction de juré prend fin. Si le juré est choisi pour un procès, la fonction de juré prend fin à la fin du procès.
Une partie de la sélection du jury comprend le voir-dire. C’est là que le tribunal et les avocats interrogent les jurés sur leurs antécédents et s’ils peuvent avoir des préjugés concernant le type d’affaire ou les parties impliquées. Le tribunal et les avocats auront des informations de base sur le pool de jurés sur la base des réponses aux questionnaires envoyés avec la convocation du juré. Certains jurés sont dispensés de siéger dans un jury particulier en raison des réponses qu’ils donnent lors du voir-dire. Un juré exclu d’un jury peut toujours être sélectionné pour siéger à un autre.