Une citation à comparaître est un document juridique demandant qu’une personne comparaisse devant un tribunal. Une assignation civile et une assignation pénale peuvent être délivrées en fonction de la nature de la question juridique. Le but d’une citation à comparaître dans les affaires civiles est de notifier officiellement à un défendeur qu’il y a un procès ou une procédure judiciaire à son encontre. Une assignation pénale, en revanche, peut être délivrée lorsqu’une personne est suspectée d’un crime et est sommée de comparaître devant un juge dans le cadre de l’enquête. Aux États-Unis, les lois régissent la manière dont les défendeurs doivent recevoir une citation à comparaître devant le tribunal pour protéger le droit du défendeur à une procédure régulière.
Lorsqu’une partie intente une action civile contre une autre, telle qu’une action en justice, une expulsion ou un divorce, elle doit faire signifier une citation à comparaître au défendeur. Aux États-Unis, la convocation doit être conforme aux lois de l’État concernant la composition d’une convocation au tribunal. Certains États ont des règles en langage clair qui exigent que les convocations au tribunal soient rédigées dans la langue du profane. L’assignation doit généralement indiquer le nom du demandeur ainsi que le nom du défendeur et la nature de l’affaire. Si le demandeur demande un jugement pécuniaire, l’assignation doit également indiquer le montant d’argent pour lequel le défendeur est poursuivi. La somme doit également expliquer au défendeur ce que le défendeur doit faire pour répondre à la convocation, comme se présenter au tribunal pour une audience prévue.
Dans certaines affaires pénales, un accusé peut se voir signifier une citation à comparaître devant le tribunal comme alternative à l’arrestation par la police. Les propriétaires ou les propriétaires qui n’entretiennent pas convenablement leurs maisons peuvent recevoir une assignation pénale au tribunal. Les contraventions qui ordonnent à un conducteur de comparaître devant le tribunal sont un autre type de citation à comparaître. Si un individu ignore une citation à comparaître au pénal, il peut être inculpé d’un crime supplémentaire, tel que le défaut de comparaître, ce qui peut entraîner l’émission d’un mandat d’arrêt par un juge.
Le destinataire d’une assignation civile peut ne pas être légalement tenu de comparaître devant le tribunal, mais s’il ne le fait pas, il risque de se voir imposer un jugement par défaut. Un demandeur gagne automatiquement dans un jugement par défaut et peut être en mesure de prendre des mesures spécifiques contre le défendeur, telles que la saisie-arrêt des salaires ou la saisie des biens, sans autre procédure judiciaire. Les accusés qui reçoivent une assignation civile doivent comparaître devant le tribunal pour protéger leurs droits et, si possible, engager un avocat pour les conseiller dans leur cas.