La communication confidentielle est une communication qui a lieu entre deux personnes qui ont une attente légalement reconnue en matière de vie privée, dans un cadre et des circonstances où cette communication est clairement destinée à être privée. En vertu de la loi, aucune des parties ne peut être contrainte de divulguer le contenu de la communication, bien que si une partie renonce au droit à la vie privée, l’autre peut témoigner de la nature de la communication. Plusieurs types de relations professionnelles et personnelles sont ainsi protégés par la loi.
L’exemple le plus évident est la relation avocat-client. Lorsqu’un client discute de quelque chose de confidentiel avec un avocat, cela est considéré comme une communication confidentielle et ne peut être partagé avec personne d’autre. D’autres exemples sont les relations conjugales, les relations médecin-patient et les relations entre les officiants religieux tels que les prêtres et leurs fidèles. Alors que de nombreuses personnes pensent que les communications confidentielles entre les officiants religieux et les fidèles s’appliquent spécifiquement à la confession, elles peuvent également inclure d’autres conversations qui ont lieu dans un cadre privé, car toutes les confessions ne se confessent pas, mais tous les officiants religieux offrent des conseils et des conseils privés.
Plusieurs éléments doivent être présents pour qu’une communication soit considérée comme confidentielle. En premier lieu, la relation doit être clairement établie légalement. Si quelqu’un demande conseil à un ami médecin, il ne s’agit pas d’une communication confidentielle, à moins que l’ami médecin agisse spécifiquement en tant que médecin. De même, quelqu’un qui consulte un ami qui est avocat n’a pas droit à la protection, à moins que l’ami ne soit retenu comme conseiller juridique. De plus, une fois qu’un avocat a été démis de ses fonctions, les conversations qui ont lieu par la suite ne sont pas protégées.
De plus, la communication confidentielle doit avoir lieu dans un cadre où la vie privée était clairement recherchée. Cela pourrait être un endroit comme un bureau privé ou une salle de conférence. En revanche, si un patient discute avec le médecin dans une salle d’attente, ou si un avocat et un client ont une conversation dans un hall, cela n’est pas considéré comme une communication confidentielle car il n’y a eu aucune tentative de protéger la vie privée. En règle générale, si un tiers est présent, l’entretien n’est pas confidentiel, sauf si le tiers est nécessaire pour que la conversation ait lieu, comme avec un interprète pour quelqu’un qui parle une langue étrangère ou un aide pour une personne handicapée .
Le terme communication privilégiée est aussi parfois utilisé pour désigner ce type de communication. Les personnes qui veulent confirmer qu’une discussion est privilégiée peuvent déclarer qu’elles considèrent la communication comme privilégiée et confidentielle, comme par exemple sur l’enveloppe d’une lettre qui se veut privée.