La Cour suprême a été établie par l’article trois de la Constitution des États-Unis, qui est entrée en vigueur en 1789. Mais rien dans la Constitution ne précise quelles qualifications un juge doit avoir. Il n’y a pas de limites quant à l’âge, au niveau d’éducation ou si un candidat doit être un citoyen de naissance. Un juge de la Cour suprême n’a même pas besoin d’un diplôme en droit, bien que le processus de confirmation du Sénat de nos jours puisse rapidement exclure un tel candidat. En bref, le président des États-Unis peut nommer n’importe qui pour siéger à la Cour suprême – les faire approuver par le Sénat est une autre affaire.
Aucune expérience nécessaire :
Il y a eu six juges à la Cour suprême qui sont nés en dehors des États-Unis. Le plus récent est Felix Frankfurter, d’origine autrichienne, qui a siégé au tribunal de 1939 à 1962.
Le plus jeune juge jamais nommé était Joseph Story. Il avait 32 ans lorsqu’il a rejoint le tribunal en 1812. Oliver Wendell Holmes Jr. et John Paul Stevens avaient tous deux 90 ans lorsqu’ils ont pris leur retraite en 1932 et 2010, respectivement.
James F. Byrnes a abandonné l’école à l’âge de 14 ans pour travailler comme auxiliaire juridique à Charleston, en Caroline du Sud. Il a appris le droit par lui-même et a réussi l’examen du barreau à 23 ans. Franklin D. Roosevelt a nommé Byrnes à la Cour suprême en 1941, et il a été rapidement confirmé.