Un acte illicite est un acte illégal ou immoral. Les personnes qui commettent des actes légalement qualifiés d’illicites peuvent faire face à des sanctions pénales, tandis que les personnes qui commettent des actes immoraux ne doivent pas nécessairement faire face à des sanctions pénales ou civiles. Dans la plupart des pays, chaque domaine du droit a une définition d’un acte illicite, et les procureurs qui traduisent les accusés en justice doivent tenter de prouver que l’accusé a commis un acte illicite afin de gagner l’affaire.
Le meurtre, le vol, le viol et les crimes similaires sont définis comme des actes illicites dans les systèmes juridiques de la plupart des pays. La police appréhende les personnes qui commettent des actes répréhensibles et recueille des preuves de l’acte à présenter au tribunal. En règle générale, les tribunaux n’ont la compétence légale que pour punir les actes illicites qui ont été commis dans un pays ou un territoire particulier. Certains pays ont mis en place des traités d’extradition qui permettent à une personne qui commet un acte illicite dans un autre pays d’être extradée vers ce pays pour y être jugée. Le tribunal saisi du traité d’extradition ne détermine pas si l’accusé a commis un acte répréhensible, mais détermine plutôt si l’autre pays a une base pour demander l’extradition et approuve ou rejette la demande d’extradition.
Les accidents de la route n’impliquent généralement pas d’audiences devant les tribunaux, mais après une collision, les compagnies d’assurance des parties impliquées doivent d’abord déterminer si l’un des conducteurs a commis un acte répréhensible avant de traiter les paiements d’assurance. Un acte répréhensible au sens du code de la route peut constituer une infraction mineure non punissable par le droit pénal, mais suffisante pour que l’auteur de l’acte soit tenu responsable de l’accident. Les compagnies d’assurance qui versent des paiements à la suite d’un accident peuvent augmenter la prime d’assurance de la partie impliquée si le paiement est la conséquence d’un acte répréhensible ayant été commis.
Les entités juridiques, telles que les tribunaux et les systèmes judiciaires, sont parfois reconnues coupables d’actes illicites. En règle générale, les tribunaux commettent des actes répréhensibles lorsque les accusés sont condamnés sur la base de preuves erronées. Les gens peuvent demander des dommages-intérêts au système judiciaire à la suite d’un procès mal réglé.
Les définitions des actes immoraux qui sont illicites, comme la définition juridique des actes illicites, varient selon les sociétés. Même au sein d’une société particulière, les individus ont souvent leurs propres idées dont les actes sont moralement répréhensibles. Les gens fondent souvent leur notion du bien ou du mal sur leurs croyances religieuses ou philosophiques, et par conséquent un acte qui est injuste pour une personne peut être acceptable pour une autre. Tous les actes répréhensibles ne sont pas traités avec le même degré de gravité, et les actes qui ne causent pas de tort à autrui sont souvent perçus avec moins de sévérité que les actes qui ont un impact sur d’autres personnes.