La divisibilité est un concept du droit des contrats qui permet aux personnes de séparer les éléments d’un contrat de sorte que dans le cas où un aspect est jugé impossible à exécuter ou invalide, le reste du contrat n’est pas affecté. Afin d’invoquer la divisibilité, un contrat doit spécifiquement inclure une clause de divisibilité qui indique que l’invalidité ou l’inapplicabilité de certaines sections d’un contrat ne rend pas l’intégralité du contrat invalide.
Si un contrat entier est invalide, non exécutoire ou illégal, l’inclusion d’une clause de divisibilité n’obligera de toute façon pas quelqu’un à respecter le contrat. Cependant, dans les situations où un contrat contraignant contient des éléments qui ne sont pas exécutoires ou invalides, une clause de divisibilité peut être utilisée pour protéger l’intégrité du reste du contrat. Sans une telle clause, si quelqu’un contestait le contrat en raison des inclusions problématiques, l’ensemble du contrat pourrait être considéré comme invalide.
La plupart des contrats comportent une clause de divisibilité. La langue de telles clauses varie légèrement, selon le goût de la personne qui a rédigé le contrat. Il est également important de noter que si quelqu’un identifie une clause dans un contrat qui semble être problématique, il est préférable de l’évoquer avant de signer le contrat, plutôt que plus tard. Il peut être possible de faire modifier ou supprimer la clause et les gens ne devraient certainement pas compter sur l’utilisation de telles clauses pour contester la validité d’un contrat entier à l’avenir.
Bien que les rédacteurs de contrats n’aient pas l’intention d’inclure des clauses qui ne sont pas légales ou qui ne peuvent pas être appliquées, cela arrive parfois par erreur, ou parfois le langage d’une clause peut être interprété de plusieurs manières différentes. L’inclusion d’une clause de divisibilité est un moyen efficace de fournir une couverture dans le cas où une telle situation surviendrait pour garantir que le reste du contrat restera en vigueur même si une clause individuelle n’est plus valable.
Un exemple d’une situation dans laquelle la séparabilité peut devenir importante est dans les contrats que les gens signent lorsqu’ils commencent un nouvel emploi. De tels contrats incluent parfois une clause de non-concurrence ainsi que d’autres clauses qui obligent les personnes à dissimuler des secrets commerciaux. Il peut être déterminé plus tard que la clause de non-concurrence ne peut pas être appliquée, mais le contrat est toujours valide en raison d’une clause de divisibilité, de sorte que le signataire est contractuellement tenu de conserver les secrets commerciaux, car cette clause du contrat est parfaitement légale.