Un partenaire silencieux est un partenaire commercial qui n’a pas de participation publique avec l’entreprise avec laquelle il est impliqué. En règle générale, un partenaire silencieux n’a rien à voir avec le contrôle quotidien de l’entreprise. Il peut également être désigné simplement comme un investisseur ou comme un actionnaire.
Ces types de partenaires possèdent généralement une partie de l’entreprise. Cela signifie qu’ils ont droit à une part des bénéfices réalisés par l’entreprise. Le pourcentage des bénéfices auquel un partenaire silencieux a droit dépend des termes de l’accord de partenariat.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut vouloir être un partenaire silencieux. Il peut vouloir investir du capital dans une nouvelle entreprise pour tirer parti de la croissance de cette entreprise, mais il peut ne pas vouloir réellement diriger une entreprise. Le fait d’être un investisseur silencieux présente de nombreux autres avantages qui peuvent également rendre cette forme de propriété d’entreprise attrayante pour certains.
Certaines personnes peuvent souhaiter devenir des partenaires silencieux parce qu’elles veulent garder leur richesse secrète ou parce qu’elles ne veulent pas être considérées comme une source d’argent pour les entrepreneurs potentiels. En d’autres termes, ces personnes peuvent vouloir investir dans des entreprises mais ne veulent pas que les autres sachent qu’elles ont l’argent pour le faire. En gardant le silence, ils sont capables d’investir sans devenir connus comme riches et ils ne sont donc pas sensibles à ce que d’autres leur demandent de soutenir des entreprises.
Dans d’autres cas, les partenaires silencieux peuvent vouloir investir dans une entreprise nouvelle ou en croissance, mais peuvent ne pas vouloir que les autres sachent qu’ils le font, car la connaissance du public de leur implication dans la start-up pourrait interférer avec leur modèle commercial à long terme. Par exemple, une société de logiciels peut souhaiter acheter une participation dans une société de technologie émergente dans l’espoir qu’elle pourra finalement intégrer la nouvelle technologie dans sa gamme de logiciels existante. Si les concurrents savaient que l’éditeur de logiciels était un partenaire de l’entreprise technologique émergente, cela pourrait alerter les concurrents sur les futurs plans d’affaires.
Avoir un partenaire silencieux peut également être bénéfique pour les autres partenaires au sein d’une entreprise. Les partenaires nommés ou connus de l’entreprise obtiennent un afflux de capitaux de l’investisseur silencieux mais parviennent à garder le contrôle quotidien de l’entreprise. Les partenaires nommés, en effet, prennent toutes les décisions publiques mais ont une personne supplémentaire avec qui partager le risque.