En politique et en diplomatie, une superpuissance est un État qui occupe une position de leader dans le système international, capable de projeter une puissance militaire significative partout dans le monde. Une éminente professeure d’affaires de sécurité nationale, Alice Miller, définit une superpuissance comme un pays qui a la capacité de projeter une puissance et une influence dominantes n’importe où dans le monde, et parfois, dans plus d’une région du globe à la fois, et ainsi de suite. peut vraisemblablement atteindre le statut d’hégémon mondial. Le terme a été inventé en 1944 par William TR Fox, un professeur américain de politique étrangère, dans son livre Les superpuissances : les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Union soviétique – Leur responsabilité pour la paix.
En 1944, lorsque le terme a été inventé, il y avait trois superpuissances : les États-Unis, l’Empire britannique et l’Union soviétique. À son apogée en 1922, l’Empire britannique englobait 25 % de la population mondiale et 25 % de sa superficie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en raison du stress de la guerre et des nombreux mouvements d’indépendance parmi ses colonies, l’Empire britannique a perdu sa place de superpuissance, ne laissant que les États-Unis et l’Union soviétique. Au cours des décennies suivantes, tout au long de la période connue sous le nom de guerre froide, la rivalité entre les superpuissances restantes, les États-Unis et l’URSS, a fixé la teneur de la politique mondiale. Une guerre entre ces deux pays aurait pu tuer des centaines de millions de personnes et laisser des centaines de villes en ruine, mais heureusement, cela ne s’est jamais produit.
Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1991, les États-Unis sont devenus la seule superpuissance restante au monde. Le mot hyperpuissance a parfois été utilisé pour décrire la position actuelle des États-Unis, bien que le terme n’ait pas été largement accepté. La place de l’Amérique en tant que nouvelle superpuissance unique peut être en partie la raison de l’épanouissement du sentiment anti-américain à la fin des années 90 et tout au long des années 00. Certains pays du monde en veulent à la puissance hégémonique des États-Unis et sont particulièrement en colère contre ses activités militaires en Afghanistan et en Irak, qu’ils considèrent comme un impérialisme voilé.
Certains observateurs pensent que la prochaine superpuissance à entrer en scène pourrait être la Chine. Selon certains analystes, l’économie chinoise dépassera celle des États-Unis, en termes de parité de pouvoir d’achat, d’ici 2020. Le taux vertigineux de nouvelles constructions chinoises témoigne de leur ascension sur la scène mondiale, et leur accumulation militaire reconnue peut sembler menaçant pour les autres dans le monde, mais cela garantit à la Chine une position clé dans la diplomatie internationale.