Qutub Minar est un énorme minaret en Inde. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1993. Qutub Minar a la particularité d’être le plus haut minaret de briques du monde, à 238 pieds (72 m).
Le site où se trouve maintenant Qutub Minar semble avoir été autrefois le site d’un certain nombre de temples jaïns. Certaines iconographies religieuses jaïnes peuvent encore être trouvées dans la région, représentant principalement divers tirthankars du panthéon jaïn. Les temples jaïns ont finalement été détruits pendant la période musulmane et les pierres recyclées pour aider à construire le Qutub Minar et certaines des structures environnantes.
Le Qutub Minar a été directement inspiré du Minaret de Jam, le deuxième plus haut minaret de briques au monde, en Afghanistan. Qutb-ud-din Aibak, qui fut le premier adepte de l’Islam à gouverner Delhi, voulait construire le Qutub Minar pour surpasser le Minaret de Jam, pour démontrer son dévouement à la nouvelle religion. Il a commencé à construire le Qutub Minar à la fin du XIIe siècle, mais n’est allé que jusqu’à la construction des fondations avant sa mort. Iltutmish, qui lui a succédé, a continué à travailler sur le Qutub Minar, ajoutant trois autres histoires complètes avant sa mort. Enfin, au milieu du XIVe siècle, Firuz Shah Tughluq acheva le minaret.
L’ensemble du Qutub Minar est couvert de diverses inscriptions du Coran et est fait de briques de grès rouge, tout comme le minaret de Jam. Le Qutub Minar, comme tous les minarets, servait de lieu d’appel à la prière, appelant les fidèles à la mosquée de Quwwat-ul-Islam. Il a également agi comme un symbole très visible pour tout Delhi que l’Islam était venu dans la région et a régné victorieux sur l’hindouisme.
Alors que le Qutub Minar était autrefois ouvert au public, il est maintenant fermé. Dans les années 1980, un certain nombre de personnes ont été tuées lorsqu’une panne électrique dans le minaret a déclenché une bousculade. Il y a 378 marches menant au sommet du Qutub Minar, et avant sa fermeture, c’était un site très populaire, à la fois pour les touristes et pour ceux qui cherchent à se suicider en sautant. Une légende populaire prétendait également que quiconque pouvait encercler le minaret avec ses bras tout en s’appuyant contre lui aurait un vœu accompli, bien que cette pratique ait été interdite avant même sa fermeture, en raison des dommages causés par la sueur aux briques de grès.
Au fil des ans, le Qutub Minar a été endommagé à plusieurs reprises. Au début, le minaret a été gravement endommagé par un grand tremblement de terre, et les dommages ont été réparés par Firoz Shah. Il a de nouveau été endommagé au début du XVIe siècle, mais a de nouveau été reconstruit par Sikandar Lodi. À la fin du XVIIIe siècle, un autre tremblement de terre a endommagé le minaret, et cette fois c’est un major Smith qui l’a reconstruit, remplaçant une partie du pavillon supérieur par un pavillon de sa propre conception, bien que ce nouveau pavillon ait été retiré au milieu du XIXe siècle. .
Le Qutub Minar peut être vu de pratiquement partout à Delhi et est une destination très populaire pour les visiteurs de la ville. Il est impressionnant par son étendue, son importance historique et par la beauté des écritures qui y sont gravées. Sa hauteur en fait la plus grande tour autonome au monde, battant la tour penchée de Pise par une marge saine, et son importante proclamation de la domination musulmane dans la région témoigne de la puissance de l’empire moghol en Inde.