Bien que les programmes de doctorat en philosophie (PhD) à temps partiel ne soient pas aussi courants que les programmes de doctorat à temps plein, certaines écoles supérieures proposent des études à temps partiel en option. Souvent, ces programmes sont destinés à répondre aux besoins des étudiants qui souhaitent obtenir un doctorat mais qui ont d’autres engagements qui rendent difficile la poursuite d’études à temps plein. Par exemple, une personne peut être intéressée par l’obtention d’un doctorat mais avoir des responsabilités financières qui l’obligent à travailler à temps plein en même temps. De même, une personne peut poursuivre des programmes de doctorat à temps partiel parce qu’elle a d’autres intérêts qui l’empêchent de travailler à temps plein pour obtenir son doctorat.
La principale différence entre les programmes de doctorat à temps plein et à temps partiel est généralement le temps dont une personne dispose pour le terminer. Dans de nombreux cas, les programmes de doctorat à temps plein doivent être achevés en trois à cinq ans environ. Les programmes de doctorat à temps partiel, cependant, peuvent permettre à un étudiant de prendre sept à dix ans pour obtenir le même diplôme.
Dans la plupart des cas, une personne qui poursuit un doctorat à temps partiel doit remplir les mêmes exigences qu’une personne qui obtient son doctorat en étudiant à temps plein. Cela signifie généralement suivre les mêmes cours que les autres doctorants, mener des recherches, participer à des études autonomes et satisfaire aux autres exigences du programme de doctorat. Un doctorant à temps partiel devra généralement rédiger et défendre une thèse, et il devra peut-être également passer des examens. Le programme allongé peut simplement lui laisser plus de temps pour s’occuper d’autres responsabilités non liées au doctorat.
Souvent, les programmes de doctorat à temps partiel exigent que les étudiants s’engagent à s’inscrire de manière continue afin d’obtenir un doctorat de cette manière. Par exemple, si une personne souhaite obtenir un doctorat à temps partiel, elle devra peut-être travailler pour son doctorat au cours de chaque semestre scolaire ordinaire jusqu’à ce qu’elle ait obtenu le diplôme. Il peut ne pas être admissible à un tel programme s’il veut prendre un semestre d’automne, par exemple.
Comme les programmes de doctorat traditionnels, les programmes de doctorat à temps partiel peuvent être dispensés en classe ou inclure un enseignement en ligne. En fait, une personne peut choisir de s’inscrire à un programme d’études entièrement en ligne pour poursuivre un doctorat à temps partiel. Que ce soit en ligne ou sur le campus, cependant, de nombreux programmes de doctorat à temps partiel exigent que les étudiants suivent au moins quelques cours par semestre. Les programmes sur le campus proposent souvent des cours de jour, de soir ou de week-end.